Episodio 11

«La ironía de la historia parece inmutable».

La oficina del Canciller de, Madelia Page, estaba bañada por un sol deslumbrante que entraba a raudales por las ventanas en arco de los ocho lados.

«Por alguna razón, el talento siempre parece surgir intensamente de un lado a la vez».

El documento que colocó con indiferencia sobre su escritorio contenía los datos personales de los nuevos estudiantes.

“Wiber de la escuela Rohenum, Lilian de la escuela Rivendell, Kayden de la escuela Harimun, Nora de la escuela Meleb, Logan de la escuela Chaithack…”

Los cinco nombres que la Canciller Madelia recitó sin emoción eran, sorprendentemente, cadetes magos contados entre la élite de las ocho escuelas principales que gobernaban el imperio.

«La admisión simultánea de cinco de esos talentos podría no tener precedentes».

Cada escuela tenía su propio momento para aceptar y entrenar discípulos, pero ¿con qué frecuencia sus edades se alinearían tan perfectamente?

«La facción Warden envió un niño excepcionalmente prometedor, pero incluso eso puede no ser suficiente por sí solo».

La lucha entre la Liga de Magos y las ocho escuelas principales fue profundamente profunda.

Se evitaron enfrentamientos abiertos como en su época de estudiantes, pero la cuerda floja política dentro de la liga persistió, como fue evidente durante la reciente selección de las Estrellas del Mago para el mando directo del Emperador.

«No es deseable que los profesores interfieran en las disputas estudiantiles, pero no podemos negar que las circunstancias son inusuales».

Frente al escritorio de Madelia había una maga de expresión suave y ojos entrecerrados.

Era Carolina.

Una vez había sido discípula de Madelia y ahora servía como mentora de Krista Warden.

“Informar a los profesores y conferencistas. Es el Dominio-2. Observe de cerca e intervenga sutilmente si es necesario, para evitar cualquier conflicto innecesario”.

Normalmente, Caroline habría asentido con la cabeza, pero la vacilación apareció en su rostro.

«¿Qué ocurre?»

«No estoy seguro de si es prematuro tomar esa decisión».

“¿Hmm?”

«Esta cohorte… parece que Krista Warden no es el único genio de la Familia de Magos que se une a nosotros».

Una afirmación ciertamente desconcertante, que llevó a Madelia a inclinar ligeramente la cabeza con curiosidad.

La Familia del Mago se diferenciaba de las ocho escuelas principales; era un linaje donde sólo los descendientes directos podían llevar el nombre.

Fue un honor pero también un grillete, porque su reserva de talento era inherentemente limitada.

“¿Alguien de la Familia se ha unido a nuestra escuela sin mi conocimiento?”

«No.»

«Sólo estaba al tanto de dos llegadas: Krista Warden y Rain Ludwick».

«Sí.»

“Entonces Rain Ludwick… ¿Estás sugiriendo que este estudiante, a quien admitiste mediante un examen complementario, es un genio?”

“Incluso si te lo dijera, es posible que no me creas. Debes haberlo visto por ti mismo en las reuniones familiares. Pensé lo mismo hasta que lo vi de primera mano”.

“Aún ando por las ramas, Cat. Sabes que no me gustan esas conversaciones indirectas.

Caroline, sorprendida por el suspiro de Madelia, vaciló antes de responder.

“Mi humilde opinión, pero… parecen lo suficientemente capaces sin ayuda. También tengo curiosidad por ver cómo ambos manejarán esta situación”.

Hmm… Madelia reflexionó sobre la expresión de Caroline por un momento antes de revisar el cuadro de administración académica, levantando una ceja.

“No es necesario esperar mucho para obtener los resultados. Su mentor es Owen”.

Owen, un famoso instructor que había expulsado a 21 estudiantes sólo el año anterior.

«Sí, si faltan, los expulsará rápidamente».

* * *

Después de la ceremonia de apertura, Rain recibió el folleto de tareas de clase y se dirigió al edificio de primer año, Dragon Sleep Hall.

La estructura de color blanco puro se parecía a un dragón dormido, encarnando la reverencia por la raza de los dragones, seres absolutos adorados tanto por brujas como por magos en la república.

El creador de la magia, el Sol Negro Karenden, también fue venerado como el creador de la raza de los dragones.

[Cheonggang]

Bañada por los rayos inclinados del cálido sol primaveral, Rain caminó por el pasillo y llegó al salón de clases designado.

“Cheonggang, Cheonggang… sí, esto es todo”.

Comparó el nombre del salón de clases en el folleto y las placas antes de abrir silenciosamente la puerta trasera.

El salón de clases era simple pero encantador.

Con cuatro filas escalonadas de escritorios dispuestos en elegantes curvas, las ventanas en forma de arco de la izquierda estaban adornadas con cortinas que ondeaban con la brisa perfumada con flores.

‘Dónde…’

Su asiento asignado estaba en la última ventana del lado izquierdo. Mientras se sentaba con la barbilla apoyada en el puño, un rostro familiar se sentó a su lado con una sonrisa.

«Los cielos son realmente indiferentes y te enfrentan a esta estudiante recomendada, Krista Warden, desde el principio».

Una mueca de desprecio cruzó el rostro del recién llegado mientras la boca de Rain se abría consternada. Oh deidades, por favor, esto no… Su primer compañero de escritorio tuvo que ser…

«Si traducimos libremente los pensamientos de la señorita Krista, podría estar diciendo que está encantada de estar sentada con usted».

Esto lo dijo en broma una chica que llevaba el pelo trenzado a la moda. A ella también la habían visto en las reuniones familiares. La mirada de Rain naturalmente se dirigió a su etiqueta con su nombre.

[Gertrudis Fanton]

La baronet de Fanton sirvió a la familia Warden y era una de las casas mágicas en el este subordinada a la Familia de Magos.

“Por supuesto que estoy encantado. ¡Estoy encantada de poder bailar! Para humillar la nariz de este arrogante el primer día”.

Mientras una agradable brisa primaveral agitaba las cortinas, un antiguo aroma le hacía cosquillas en la nariz a Rain como polen de flores.

– ¿Por qué, Kies?

Kies era un pequeño pueblo en algún lugar del continente Adrion donde Rain apoyó la barbilla en la cerca alrededor del edificio de una escuela, observando a los niños jugar mientras Kies se acercaba a él por detrás.

– ¿Tú también deseas ir a la escuela? No. No hay nada que aprender allí, sólo una pérdida de tiempo.

Aunque Kies era mudo, su rostro expresivo y sincero les permitió comunicarse bien. Toda su fiesta fue así.

– ¿Tienes miedo de no hacer amigos?

Friede se rió entre dientes, apoyándose contra la valla junto a Rain. Tenía vendas de una herida grave que había sufrido durante una lucha para salvar la ciudad (que sanó por completo dos días después gracias a la magia), y sus ojos, mientras observaba a los niños, brillaban con una sonrisa amable a diferencia de lo habitual.

Mientras Friede y Kies miraban con cariño a los niños, Lister se unió a Rain a su izquierda con una sonrisa fresca.

– La escuela no es sólo para aprender académico, Lyn.

– Entonces, ¿qué más hay que aprender?

– Gente.

Krista, ¿es eso lo que se supone que debo aprender aquí? ¿Es necesario aprender sobre esa persona?

Rain estaba a punto de desesperarse cuando la puerta principal, reservada para profesores y conferenciantes, se abrió con un chirrido y los ojos de los demás estudiantes temblaron de ansiedad.

Un hombre corpulento y de hombros anchos entró y subió al podio sin decir una palabra. Parecía más adecuado para las peleas que para la magia, y suspiros silenciosos se escaparon por todo el salón de clases.

«¿Es verdad? ¿Un gorila?»

“Uf… ¿nuestro mentor es un gorila?”

Parecía una figura muy conocida. Al mirar a Krista, parecía tensa, lo cual era inusual.

“¿Cuál es su historia?”

“¿No conoces a Owen? Él es famoso enUniversidad por ser tacaña con las notas”.

Tenía fama de reprobar, lo que contribuía significativamente a los despidos y atrasos.

«Mmm…»

Owen examinó el aula llena de estudiantes y luego arrugó la cara como si soportara las penas del mundo, procediendo a pellizcar su propia mejilla con fuerza.

“Pensar que estos monos sin cerebro son los estudiantes a los que tengo que guiar durante un año. Inclinad ahora vuestras cabezas ante el que habla, ¿o ya lo habéis olvidado?

Una tiza levantada telequinéticamente golpeó la frente de un desafortunado estudiante en la primera fila, y un golpe sordo resonó en el silencio. Inmediatamente, todos los estudiantes se enderezaron en sus asientos.

«¿Crees que es gracioso? ¿Divertido? No sabes nada. El hecho de que estés en la universidad…”

“Parece que todo ha terminado, ¿eh? ¿De verdad crees que te convertirás en el mago de la corte de un gran noble o que construirás tu propia torre y vivirás a la altura?

“¡……!”

“Abandona esa ilusión. Si alguno de ustedes se convierte en eso, lo llamaré «maestro». Todavía sois novatos y tenéis montañas que aprender. ¿Alguno de las Ocho Grandes Facciones aquí?

Tres, incluido Wiber, levantaron la mano. Owen suspiró como si el cielo se estuviera cayendo.

“Lo peor de esta escuela son ustedes, tontos de las Ocho Grandes Facciones. Las fórmulas extrañas y el exceso de confianza que traéis de vuestras facciones son inútiles. ¿Alguno de las familias mágicas?

Cuando Krista y yo levantamos las manos uno al lado del otro, parecía que Owen estaba a punto de llorar.

«Inaguantable. Mira esos rostros arrogantes, sin saber nada sobre el mundo real. Vuelvan a casa y aprendan a vestirse antes de regresar”.

Owen insultó a los estudiantes de esta manera y no pude evitar admirar su destreza verbal.

Tenía curiosidad por saber por qué un hombre de un talento tan excepcional se había convertido en mago en lugar de hacer votos religiosos, donde podría haber hecho una fortuna incluso sin unirse a un culto herético.

“Mi trabajo para el próximo año es convertirlos en magos pasables. Ahora mismo sois menos útiles que los monos. Cualquiera que no pueda seguir el ritmo será descartado sin piedad”.

Nadie habló.

Todos debían estar aterrorizados, pero Owen parecía entrenado para encontrar fallas en cualquier circunstancia.

«¿Sin respuesta? ¿Tengo tanto miedo?

«¡No señor!»

“¿Entonces crees que soy suave? Muy bien. Haremos una prueba hoy. El equipo que quede en último lugar será expulsado por falta de aptitud”.

¿Expulsión? ¿Fue tan fácil hacerlo?

Owen se giró y rápidamente dibujó un círculo mágico en la pizarra, llenándolo de runas.

‘Eso es…’

El chico frunció el ceño. Presentar un círculo mágico y runas era como plantear un problema matemático. Eres libre de elegir cualquier fórmula para la solución.

“Tienes 20 minutos. Empiece a resolver este problema ahora”.

Owen se burló.

«Si no lo haces a tiempo o terminas último, te expulsaré como prometí».

Mientras los estudiantes parpadeaban confundidos, Owen estalló:

“¿Por qué estás aturdido? ¡La prueba ya ha comenzado! ¡Formad equipos en parejas, 2 por grupo! Incluso los monos pueden resolver un hechizo de rango 2 si juntan sus cabezas, ¿verdad?

Los estudiantes rápidamente sacaron sus pinceles y comenzaron a copiar el círculo mágico en sus papeles. Krista hizo lo mismo.

‘La forma del círculo mágico es la de un abanico de dos capas. Las runas utilizadas son ‘증 (Steam)’ y ‘서 (Salida)’…’

Asignando los rasgos de ‘증 (Vapor): Dispersándose como vapor’ y ‘서 (Salida): Yendo y desapareciendo’ al atributo viento.

‘La fórmula necesaria para manifestar esta magia es…’

La magia tenía tres métodos típicos de uso: aritmética mental, sellos manuales y cálculo en papel. Mientras que las matemáticas mentales eran el reino de los genios, las matemáticas en papel eran para el promedio, lo que significa que incluso los aburridos podían lanzar hechizos de rango 2 con el tiempo suficiente.

«Ayúdame. Construiremos una matriz básica y luego encontraremos la respuesta con una función cúbica”.

«¿Usando matrices aquí?»

El chico se burló.

«Parece que disfrutas haciéndote la vida más difícil».

“No te equivoques o te arrepentirás. Resuélvelo ahora”.

Desde el asiento de al lado, el chico que había estado observando a Krista con interés se rascó la mejilla.

“¿Pareces desesperado?”

«Tengo que ser. Debo estar desesperado en todo para ascender a la cima”.

Sus movimientos, escribiendo sobre el papel con el pincel, delataban el peso de su familia que llevaba. Krista Warden, la tercera hija de la familia Warden.

La familia Warden había producido dos sabios y ascendido a una casa mágica, pero había estado en declive durante los últimos 100 años sin producir ningún talento notable. Las Ocho Grandes Facciones a menudo se burlaban de la familia Warden, sugiriendo que su fin estaba cerca y que al imperio solo le quedarían cuatro hogares mágicos.

Krista nació en medio de esta agitación. Con dos hermanas mayores de intelecto medio, su padre depositó todas sus esperanzas en ella.

‘El renacimiento de la familia debe ser a través de mis manos…’

El círculo mágico del papel se llenó rápidamente. Sin levantar la vista de su trabajo, Krista dijo:

«¿Has descubierto la función?»

«Aquí mismo.»

Siguiendo su ritmo, que era varias veces más rápido que el de los otros estudiantes, Rain levantó la comisura de su boca con satisfacción.

«Bien, ahora solo…»

Pero hubo alguien que vio la escena con disgusto. Era Wiber.

«Están jugando».

La Facción Lohinen era una facción del viento, su técnica secreta era «Insonora e Incolora». Un hechizo que no emitía sonido ni color, y no dejaba rastro de magia, por lo que ni siquiera los magos más expertos podían detectar su presencia.

Wiber, un miembro más joven, ya dominaba la fórmula básica de la facción.

‘No hay necesidad de magia sofisticada. Es arriesgado… y no está destinado a humanos.’

Mientras una tormenta primaveral hacía girar pétalos por todo el patio, se formó un círculo mágico silencioso que luego se hizo añicos en las manos de Wiber.

‘¡Solo agrega un borde afilado al viento…!’

Una ráfaga de viento entró por la ventana, ondeando las cortinas y llegó al escritorio de Krista junto a la ventana, retorciendo el papel fijado con la runa…

«Qué…?»

Siguió un ruido de raspado y el papel se rasgó, dividiendo el círculo mágico casi completo.

«El viento…?»

La respiración de Krista se volvió agitada por la consternación, sus pensamientos se escaparon como un murmullo.

“Ahora este círculo mágico es inútil. Tenemos que empezar de nuevo…”

El cálculo en papel funcionaba con pinceles llenos de magia, pero si la línea física del circuito mágico se interrumpía, la magia no se activaba correctamente. Como ahora, cuando el papel se estropeó.

‘Los pequeños trucos de la Facción Lohinen…’

El niño pudo ver los débiles restos de la fuerza mágica dejada por el viento, gracias a la capacidad de despertar de Bel Cidius. Él suspiró.

‘¿Qué bien hace esto? Los niños de hoy en día son muy extraños.

De repente, Krista, con una mirada desesperada, alcanzó el escritorio de Rain.

“¡Papel, dame el tuyo!”

“¿?”

«¡Apurarse! ¡No hay tiempo!»

Tuvieron que volver a dibujar el círculo mágico, imprimir las runas y completar las matemáticas una vez más. Sólo quedaban 8 minutos.

A pesar de usar 12 minutos, dado que el proceso todavía estaba en su mente, de alguna manera podría lograrlo en 8 minutos… si tan solo…

– Krista, lamento haberte causado tanto dolor como un padre indigno.

Sentía que podría romper a llorar si tan solo un hilo de conciencia se rompiera de esta sensación de derrota.

Tenía que ser la mejor.

Tenía que ser la mejor para llevar a su familia a la grandeza nuevamente, para no ser expulsada en su primer día de universidad…

«No sirve de nada. No podrás terminar a tiempo con tu método”.

«¿Qué?»

«Saber cuándo rendirse también es una solución».

“Tú─”

“—lo haría así”.

Antes de que Krista pudiera agarrar sorprendida el cuello del niño, éste tomó su cepillo.

Y con un trazo magistral, como si estuviera hecho de arte mismo, trazó el círculo mágico y las runas sobre el papel, perfeccionado por innumerables repeticiones en sus manos.

«Si entras en pánico tan fácilmente cuando tu oponente interrumpe tu magia, no podrás ser un mago en ninguna parte».

“¡……!”

«Recuerda esto. Para ser un mago fuerte, debes mantener la calma en todo momento”.

En el mundo en el que había vivido Rain, ni siquiera tuvieron 8 minutos.

El punto de inflexión de una batalla fue cuestión de segundos.

¿Un poco lento? La expulsión fue una broma; la muerte fue el único resultado.

“Esta vez, yo tomaré la iniciativa y tú me seguirás. Simplemente no me detengas”.