Episodio 22

La gente dice que hay romance en la vida de un aventurero, pero eso es una completa tontería. En realidad, es simplemente una ocupación extrema en la que arriesgas tu vida por dinero.

La idea original no era mala.

Los aventureros aparecieron formalmente hace unos 300 años durante la era en la que Rista estaba activa, aunque habían existido informalmente desde principios de la era Tersia.

‘Originalmente, eran como maestros secretos que ayudaban al grupo del héroe…’

Hoy en día, operan como una especie de mercenario contrademonios, brindando soluciones para tareas que son inconvenientes para el despliegue militar oficial o que requieren pequeños equipos de élite.

A medida que creció la influencia de los aventureros, se estableció la Alianza (el Gremio de Aventureros). Hoy en día, es común que la mayoría de las ciudades tengan al menos una sucursal.

Durante 300 años, el Gremio de Aventureros desarrolló un sistema de niveles y estatus, objetivando el poder de combate que alguna vez fue subjetivo.

Al categorizar el poder de combate y los logros, la profesión se ha transformado en una clase confiable de especialistas en combate.

«Antes se sentían más como borrachos alborotadores que se congregaban en las tabernas».

<Delaiten> Gremio de Aventureros.

Mientras miraba el edificio de tres pisos construido con mampostería sólida, me llenó de nostalgia.

Al entrar me recibió un espacioso vestíbulo. Similar a una oficina gubernamental, el interior tenía mostradores de recepción, mientras que el exterior presentaba una configuración de taberna.

Incluso desde la mañana, numerosos aventureros se reunieron y charlaron ruidosamente.

“Entonces, ¿cómo va la ganancia de dinero por aquí últimamente? Escuché que no hay ningún laberinto cerca”.

«Desde que se fue el Cuerpo del Dragón Rojo, las Montañas Roca Roja han sido una mina de oro llena de demonios».

«Últimamente ha habido un frenesí con Rat-Spiders, un poco arriesgado pero la recompensa es generosa».

Arañas Rata, cheque.

En este negocio, la información vale como el oro.

«¿Sólo misiones de caza simples?»

“Si quieres ganar mucho dinero, dirígete a Trident Point. Es decir, si estás seguro de que no morirás”.

Al escuchar su conversación, me di cuenta de que era mi turno ya que la cola se había acortado.

«¿Que te trae aquí hoy?»

La recepcionista, vestida con el uniforme del Gremio, era una mujer de rostro delgado que parecía cansada por el exceso de trabajo.

«Me gustaría registrarme como aventurero».

“Por tu uniforme, eres un estudiante de <Delaiten>, ¿correcto? ¿Tiene una identificación de estudiante o alguna identificación?

«Sí.»

«Por favor, colóquelo aquí».

«¿Cuánto tiempo tardará?»

“Para un estudiante <Delaiten> con identidad verificada, la insignia de aventurero se emite rápidamente. No tardará ni 10 minutos”.

La recepcionista, acostumbrada a tratar con estudiantes de <Delaiten>, procesó todo sin problemas hasta que dudó al ver el nombre en la identificación del estudiante.

‘Lluvia Ludwick.’

¿Ludwick? Ese es un noble de una casa poderosa. Y aquí pensé que era solo un mago plebeyo. ¿Por qué un descendiente de una familia tan distinguida querría registrarse como aventurero…?

“¿Y qué sigue?”

«Oh, lo siento. Como sabes escribir, completa esto”.

El pergamino que me entregó era un documento titulado [Registro de Aventurero – Mago], que solicitaba detalles personales como el rango mágico actual (adjuntar certificado), la magia principal utilizada y la cantidad de hechizos que puedes lanzar diariamente (volumen de maná).

‘¿Mira este?’

Es sorprendente cómo han progresado esos grupos heterogéneos, realmente es un espectáculo digno de ver, ya que dice el dicho sobre vivir lo suficiente.

“Sin rango… magia primaria 3 estrellas… número de usos de hechizos, um…”

La recepcionista luchó por entender el pergamino completo que le devolví al instante.

¿Esto es una broma?

No, sería difícil preguntar eso directamente.

Hay muchos bichos raros entre la nobleza. Si soy descortés, podrían causar conmoción diciendo que es un insulto.

“Esta es la última sección. ¿Podrías marcar esta casilla?

«¿Qué es esto?»

“Es una cláusula especial para los nobles. El Gremio no se hace responsable de ningún problema que ocurra durante tu tiempo como aventurero”.

“Entonces, ¿ha habido personas en el pasado que intentaron responsabilizar al Gremio?”

“Parece que hubo bastantes hace 100 años. De ahí surgió esta cláusula”.

El resto del proceso terminó en un instante. La recepcionista colocó una ficha de hierro en el dispositivo mágico de impresión y una luz mágica grabó mi identidad en una etiqueta de madera con una letra ordenada.

«Los rangos de aventureros son Hierro, Bronce, Plata, Oro, Platino y Diamante, en ese orden».

El Hierro es para novatos, el Bronce para los experimentados y uno es reconocido como un verdadero profesional a partir del rango Plata en adelante.

Los clasificados Oro siempre son llamados para someter a los demonios de nivel superior, y los clasificados Platino son los once primeros clasificados según el poder de combate y los logros.

El rango Diamante está reservado para una sola persona en una época, un símbolo de un destacado aventurero.

«Entonces, ¿todos empiezan en Iron?»

«No. La experiencia o habilidad previa en combate puede otorgarte el rango Bronce al comenzar. Para los magos, consideramos el rango oficial”.

«Ah, ya veo.»

«Pero como sabes, como no has tomado ningún examen de clasificación, comenzarás en…»

“Vamos con eso”.

Después de todo, no tenía ninguna intención de convertirme en un aventurero de alto rango. La razón por la que me convertí en aventurero fue simplemente para recibir solicitudes legalmente.

Como aventurero, puedes reclamar recompensas por someter a los demonios y vender rápidamente partes del cuerpo de los demonios utilizadas como medicina u adornos a través del Gremio.

Y con esta insignia de aventurero, podía ingresar a áreas que de otro modo estarían restringidas.

‘Veamos, actualmente tengo cuarenta y cuatro monedas de plata…’

La Araña Rata es mi objetivo. Mirando la bolsa de trabajo, ofrecen dos monedas de plata por araña. Cuando agregas la piel, los dientes y los huesos, se puede ganar aún más dinero.

‘<Delaiten> a las Montañas Redrock es un viaje de medio día.’

Alquilar un caballo decente en el Gremio cuesta tres monedas por día… También debería comprar comida para dos días. ¿Puedo gestionar 150 arañas en 24 horas?

«Necesito regresar al dormitorio <Delaiten> antes del toque de queda de mañana, así que tengo poco tiempo».

Suspiro…

La vida está llena de molestias, lo que me lleva a soltar un suspiro de exasperación. Estudiar matemáticas en mi habitación durante el fin de semana hubiera sido ideal…

«En lugar de suspirar, vámonos».

Rascándome la cabeza, busqué al jefe de cuadra del Gremio. Sonrieron ante la aparición de una nueva víctima potencial, pero al ver mi insignia de aventurero, su comportamiento se agrió.

“Oye, vete. No prestamos caballos a aventureros de rango Hierro. ¿Y si te llevas uno bueno? Sólo porque eres de <Delaiten> no significa nada diferente”.

«¿No hay alguna manera?»

“No. Los aventureros de rango hierro son sólo matones. Los verdaderos aventureros comienzan en el rango Bronce; si lo consigues, lárgate”.

«Qué vergüenza, entonces».

Cuando estaba a punto de irme, el jefe de cuadra miró de mala gana mi insignia de aventurero.

«¡¿Esperar lo?!»

Al momento siguiente, con un repentino aliento y una respetuosa reverencia, cambiaron de tono.

“Dios mío, Maestro Ludwick, ¿por qué no lo dijo antes? ¡Jajaja! ¡Ven por aquí, te mostraré un buen caballo!

“¿Acabas de decir que no prestas dinero a aventureros de rango Hierro?”

«¡De nada! Las personas de tu categoría no necesitan preocuparse por los rangos de aventureros. No importan cuando tu base es diferente. Ahora por aquí, Maestro Rain”.

No había demostrado ninguna habilidad ni había cambiado la insignia, pero tal cambio de actitud refleja el inmenso prestigio de la casa Ludwick.

“¿Qué tipo de caballo preferirías? Tenemos aquí un corcel realmente excelente, la crin por sí sola es realmente notable”.

Atrapado en la realidad del sistema de clases, sentí una mezcla de satisfacción y amargura mientras seguía al jefe de cuadra para escoger un caballo.

«Debería eliminar el nombre de Ludwick de mi insignia de aventurero».

Ciertamente no quería ventajas basadas en este tipo de favoritismo.

Aunque puede resultar peligroso, pertenecer a una gran familia noble supone afrontar mayores riesgos durante las aventuras.

«Y ciertamente no deseo que me adulen sólo porque alguien me reconozca como noble».

Resultó sorprendentemente fácil eliminar mi apellido del registro después de que se lo mencioné a la recepcionista. Semejante excepción estaba permitida debido a mi identidad confirmada.

* * *

La colina de Seonryubong, el pico de las Montañas Rojas más cercano a Delaiten, se había transformado en un centro bullicioso que parecía un mercado.

«Los aventureros están dispersos por todas partes».

Los herreros se habían establecido para cuidar el armamento de los aventureros, mientras que los alquimistas exhibían pociones para recuperar la resistencia y elixires esparcidos sobre telas, con precios etiquetados mientras promocionaban activamente sus productos.

“¡Hola! ¡Pociones de vida intermedias por solo diez monedas de bronce! ¡Tu vida se puede duplicar por sólo diez monedas, te lo digo!

Las Montañas Rojas solían ser un santuario habitado por la Legión del Dragón Rojo.

Sin embargo, hace 300 años, cuando el mundo quedó cubierto de ceniza volcánica durante ese verano, la legión descendió a la Antártida para incinerar el Abismo.

Se dice que el último de los Dragones Rojos abandonó estas montañas hace doscientos años.

«Recibí mucha ayuda de los Dragones Rojos en aquel entonces».

Posteriormente, los Dragones Rojos construyeron un colosal muro de llamas llamado la Llama de los Diez Mil Li en la Antártida, aislando el Abismo del mundo humano y protegiéndolo.

Cabe señalar que Friede, la Chamán Dragón de los Altos Dragones y miembro del grupo Rista, era originalmente una mujer que sirvió a la legión en estas mismas Montañas Rojas.

“El lugar está plagado de monstruos, te lo aseguro. ¡Oye, estás ahí, joven pícaro! ¡Asegúrate de tomar una poción!

Cuando los dragones, los dueños y guardianes originales de la montaña, se fueron, los monstruos arraigados en las montañas comenzaron a correr desenfrenados…

Para los aventureros, esto fue una bendición increíble ya que el laberinto demoníaco Goldenrose y la ciudad sureña de Aiden, gobernada por los Sunje del sur, estaban cerca.

Si algo parecía extraño con respecto a los demonios, podían informarlo de inmediato y recibir asistencia militar.

“El mundo realmente ha cambiado…”

Mientras paseaba y contemplaba las vistas, pronto llegué al pie de la colina donde comenzaba el camino ascendente.

Los escalones de piedra colocados por la Legión del Dragón Rojo para los humanos que peregrinaban al Santuario del Dragón todavía estaban en buenas condiciones.

Después de confiar mi caballo a un cuidador de establos y cargarme un saco de provisiones, estaba a punto de emprender el camino del ascetismo cuando alguien se acercó.

«Espera, espera, espera, un momento».

Tenía una constitución ágil que se adaptaba perfectamente a su traje de caza de cuero, un paso rápido y silencioso, con una figura alta y galante.

“Eres un mago, ¿no? No intentes fingir ignorancia. Mi vista es tan aguda que ni siquiera un archimago podría engañarme”.

Llevaba un arco corto, el preferido de los arqueros para disparar rápidamente, y en su cintura tintineaba una placa de identificación de aventurero, hecha de latón.

Abrí mucho los ojos con indiferencia.

«No estoy fingiendo. Es obvio ya que llevo uniforme”.

«¡Tranquilizarse! Es un golpe de suerte. A nuestro grupo solo le faltaba un mago”.

«¿Una fiesta?»

El arquero sonrió y señaló detrás de él, donde una sombra imponente nos envolvió a él y a mí.

El recién llegado era… verdaderamente inmenso. A primera vista, parecía que se avecinaba un deslizamiento de tierra. Logan y Owen ni siquiera podían compararse con la estatura de esta persona.

Una armadura de hierro negro desviaba el calor del sur, y un hacha de dos hojas colgada sobre su espalda arrojaba un brillo siniestro en todas direcciones.

«Este es el miembro de mi grupo, Burt».

“¡No bromees! ¿Es este un humano o un monstruo?

“¿Estás siendo demasiado duro, joven? ¡A pesar de las apariencias, Burt tiene uno de los corazones más amables!

Burt me miró.

La cicatriz comenzaba en su frente, bajaba por su ojo izquierdo y terminaba en su mandíbula, mientras su mirada parecía congelar todo lo que tocaba.

A diferencia del arquero, Burt era un aventurero de rango plateado.

“Y este es Sammy, un sacerdote novicio. Él está a cargo de la curación en nuestro grupo”.

«Es un placer conocerte, hermano».

Un joven con un físico rechoncho y una expresión gentil vestía una túnica de sacerdote casi hecha jirones por el uso y sostenía un libro sagrado en su mano izquierda.

“¿Eres parte de una banda de traficantes de esclavos? ¿Obligarme a unirme a un grupo y luego secuestrarme? Por lo que veo, así parece”.

Mientras respondía, una lágrima cayó de los sombríos ojos de Burt. El arquero lo consoló con una palmada en la espalda.

“No llores, Burt. ¡Suficiente de eso! No es la primera vez que alguien dice algo así”.

Esto es una locura…

¿Cómo puede ser tan sensible un hombre que parece que no derramaría una lágrima ni siquiera en la muerte?

“No lo entiendo. ¿Por qué insistes en contratar a alguien como yo?

“Je, las calificaciones no significan nada. Juzgo a las personas por su olor. Hueles como si fueras bastante fuerte”.

Con eso, el arquero se inclinó para olerme, sonriendo descaradamente. Dejé escapar un suspiro.

“¡Basta de juegos! Estoy fuera.»

“¡Solo espera! ¡Que era una broma! ¡La verdad es que Burt no puede resistirse a las cosas lindas!

«¿Qué?»

Cuando levanté una ceja, el sacerdote novicio intervino Sammy.

«Dice que no soporta ver a un hermano como tú cazando monstruos solo y le gustaría ofrecer su ayuda».

«¿Por qué?»

“Los estudiantes de Delaiten vienen a menudo aquí para ganar dinero para la matrícula y sufrir accidentes. No es coerción; Si realmente no estás interesado, está bien”.

¿Ese monstruo…?

No, no se debe juzgar a las personas por su apariencia. Incluso si realmente fuera un caso de secuestro, no sería un problema para mí manejar a tres de ellos, pero algo en esto no encajaba del todo.

“Prefiero actuar solo por conveniencia. Así que adiós”.

«¿Es eso así? Bueno.»

Cuando comencé a subir las escaleras, el arquero se volvió hacia sus compañeros sin que pareciera importarle.

“Entonces somos solo nosotros. Conozco el lugar perfecto donde aparecen las Arañas Rata. Encontraremos rápidamente el camino”.

En ese momento, bajé de un salto los cinco escalones que había subido y me paré frente al arquero, ofreciéndole una sonrisa y un apretón de manos.

«Espero con interés a trabajar contigo. Mi nombre es lluvia. Déjame saber qué tipo de magia te interesa”.

El arquero me examinó de pies a cabeza y luego sonrió.

«Hmm… extraño, ¿no?»

«…»

“Estoy bastante seguro de que alguien acaba de decir que prefería ir solo. ¿Quien era ese? Ah, no lo recuerdo. ¿Quién fue?»

Sentí que mis mejillas se calentaban un poco.

“Bueno, quería intentar formar un grupo de forma natural en un laberinto, ¿sabes? Lo que pasa ahora… llamémoslo prueba. Y supongo que fue… ¿un pase?

“¿Qué diablos pasa con este repentino cambio de tono?”

«¡Vamos, déjame unirme a la fiesta!»

«No no no. Esto no es algo que pueda resolverse fácilmente. Acabas de perder una oportunidad única en la vida. Justo es justo; No tiene sentido darte otra oportunidad”.

Sammy, siempre tan amigable, sugirió que deberíamos aceptar esto y seguir adelante, pero negué con la cabeza.

Entonces Burt agarró el hombro del arquero y lentamente sacudió la cabeza.

Y entonces… sorprendentemente, con una imposible sonrisa amable en ese rostro, Burt extendió su mano hacia mí.

«Yo tomaré la vanguardia, para que tú y Rem puedan brindar apoyo».

«¡Oye, Burt!»

“Las ganancias se dividirán en trimestres exactos. Siendo un estudiante de Delaiten, puedes usar magia ofensiva básica, ¿verdad?

A veces, simplemente te encuentras confiando instantáneamente en un extraño.

Sucedió cuando conocí a Rista y sucedió ahora cuando Burt sonrió y extendió su mano.

Sonriendo, estreché esa enorme mano con firmeza.

“Eso no dice mucho. Ustedes acaban de aprovechar una oportunidad única en la vida”.