Episodio 41

A altas horas de la noche, Pippi y yo nos sentamos largo rato en las escaleras de la puerta principal del templo, contemplando el cielo estrellado.

No hubo necesidad de palabras entre nosotros. Simplemente ese no era nuestro camino. Bastaba simplemente compartir momentos como estos.

Solo eso nos trajo infinitas sonrisas a la cara.

Cuando el cielo oscuro comenzó a cambiar a tonos violetas, señalando la proximidad del amanecer, finalmente hablé.

“¿Friede te dijo que me esperaras?”

El asunto me desconcertó. No, no sólo desconcertado: parecía francamente desconcertante.

¿Por qué Friede te había ordenado que me esperaras? ¿Y durante 300 años, además? ¿Con qué propósito? Seguramente debe haber alguna razón.

Friede no habría dejado a Pippi aquí, en un lugar tan sagrado para ella, valorado incluso por encima de sus parientes, a menos que fuera por algo verdaderamente significativo.

Aunque todos los camaradas del grupo del héroe querían a Pippi y encontraban a la criatura adorable, ninguno podía igualar el afecto que Friede, quien la había criado desde que era un bebé, le había demostrado.

«Es esto, esto, esto».

Pippi agitó su cuello y noté una bolsa muy pequeña colgando allí. De allí pude extraer un anillo.

Un tesoro entre tesoros, el anillo brillaba con una gema que brillaba como fuego abrasador: la Piedra de Jade Llama.

No pude evitar recuperar el aliento, no por el valor del anillo, sino porque era un objeto familiar.

«Esto es de Friede, ¿no?»

“Bien, bien, bien”.

Pippi tomó vuelo como haciéndome señas para que la siguiera. Su destino no era otro que las puertas firmemente cerradas del templo. Ante nosotros estaban las puertas de secuoya, envejecidas por el tiempo pero todavía intactas.

“¿Has estado defendiéndote de todos los ladrones de tumbas durante los últimos 300 años?”

“Protegido, protegido, protegido”.

«¿Por qué? ¿No que?»

Mientras reflexionaba sobre cómo abrir la puerta, el anillo emitió una luz brillante.

Haciendo eco del resplandor del anillo, la luz también brotó de las estatuas de piedra de dragones carmesí que flanqueaban la puerta.

Retumbar retumbar retumbar… El polvo se elevó cuando las enormes puertas comenzaron a abrirse.

Sorprendido en medio del silbido, tuve que correr detrás de Pippi, que había entrado volando.

“¡Pippi!”

Cuando entré, las llamas cobraron vida en los apliques a lo largo de las paredes, obviando la necesidad de cualquier magia de iluminación.

El oscuro interior del templo estaba lleno de polvo, pero el techo se elevaba alto, las gemas que adornaban los pilares brillaban resplandecientes y la línea de estatuas de dragones rojos a lo largo del corredor era imponente.

A pesar del frío amanecer primaveral en el exterior, un calor misterioso persistía en el interior, ofreciendo el consuelo de un útero.

“Pippi, ¿adónde vas? ¡Pippi!

¿Cuánto tiempo había seguido el rastro de débiles imágenes residuales de fuego que dejó el vuelo de Pippi?

Por fin, Pippi se detuvo al final de un largo pasillo, cerca de la cámara donde habría dormido la doncella del santuario.

‘La habitación de Friede…’

Dudé sólo un momento antes de abrir la puerta. Pippi se acomodó en la cama, moviendo la cabeza hacia adelante y hacia atrás, tarareando una pequeña melodía por la nariz.

¿Quizás estaba feliz de detectar el olor de su amo? Pero tras una inspección más cercana, noté algo debajo de las garras de Pippi: una fina caja de madera negra.

Una sensación de tensión inexplicable se apoderó de mí cuando abrí la caja… allí había una botella de vidrio, envuelta en seda roja, brillando con un resplandor parecido a una llama en medio de la oscuridad, su brillo dorado inquietantemente fascinante.

«¿Qué es esto?»

No fue el líquido lo que me dejó sin aliento en ese momento, sino el pequeño trozo de papel doblado debajo de la botella en la caja.

Estaba tan envejecido que se había vuelto amarillento y parecía que se desmoronaría si se lo manipulaba con demasiada brusquedad.

Y entonces… encima de ese papel había una escritura vibrante y viva.

[1168.09.24 – Para Lynne.]

Un grito ahogado me congeló el aliento.

Una risa hueca burbujeaba intermitentemente desde mi garganta, lo que me dificultaba tomar aire.

‘La fecha… de hace 250 años…’

Estabilicé mi respiración y desdoblé la carta con cautela.

Para Lynne,

Escribo esta carta nuevamente este año, probablemente por última vez.

Sabiendo cómo luchas con la búsqueda de tesoros, dejé de ocultar esto debido a los ladrones y decidí convertir a Pippi en la guardiana. Para asegurarnos de que esta carta y un regalo te lleguen.

¿Has conocido a Pippi? Por compasión por nuestra difícil situación, el Dragón Azur le ha concedido a Pippi una vida más larga. Lamento no poder ver tu cara de sorpresa por mí mismo.

Tanto Pippi como yo hemos envejecido. Pero mi deseo de verte una vez más es tan fuerte como siempre. A medida que envejezco, las lágrimas brotan con facilidad y los recuerdos de lo que no pude hacer por ti en el pasado me persiguen.

Ahora debo partir.

Seguiré a la legión hasta el Polo Sur, hasta la “Llama de los Diez Mil Li”. Si mis sueños se cumplen, es posible que todavía esté vivo cuando vengas.

Terminaré mi carta aquí.

Escribiría más, pero me da miedo el tipo de sermón que me daría Ristana Kieris.

Es el deseo colectivo de todos nosotros que tú, Lynne, al comenzar una nueva vida, no estés atada al pasado.

El artículo adjunto a esta carta es un regalo de cumpleaños.

Feliz cumpleaños número 19, Lynne. Te lo prometí una vez. Este es el mismísimo aliento de un dragón.

Rezo con todo mi corazón para que este regalo, de alguna pequeña manera, te ayude en la vida que debes llevar de ahora en adelante.

Estoy agradecido.

Y te extraño.

– Tu viejo amigo, Friede.

Los caracteres de la carta se desdibujaron en una neblina desenfocada. Podía sentir la húmeda oleada de lágrimas en mis ojos.

‘¿Formalidades ahora? Después de todo este tiempo…’

Aunque se me ocurrieron esos pensamientos, darme cuenta de que Friede tenía 90 años cuando escribió esto ablandó mi corazón hasta un vacío que escapa a mi control.

Fue entonces cuando realmente lo entendí.

Todo este tiempo había estado albergando vanas esperanzas. Que en algún lugar mis camaradas aún podrían estar vivos…

Aferrándome a la débil esperanza de poder volver a verlos… me di cuenta de que había estado calmando mi inmensa soledad con esa modesta esperanza.

“No llores, no llores. Rin, no llores”.

Pipi se movía de un hombro a otro, reprendiéndome de esa manera. Sacudí la cabeza mientras me limpiaba las comisuras de los ojos.

«Está bien. No estoy llorando. Es sólo que… es gracioso cuando hablas tan formalmente…”

Aunque fingí estar tranquilo, fue casi demasiado esfuerzo siquiera agarrar algo con la mano. Decidí deshacerme del aliento del dragón antes de perderlo por completo.

Como si entendiera, Pipi usó su pico para arrancar el tapón de corcho. Como el calor que surge de las llamas, una misteriosa energía vital se filtró del líquido en la botella de vidrio.

Gracias Friede. Susurré en silencio y luego vertí todo el líquido viscoso en mi boca.

“¡?!?!”

Desde mi boca en adelante, algo se sintió mal, y al tragarlo sentí como si estuviera ingiriendo llamas, una sensación dolorosa.

Sin embargo, el dolor… no se sentía como dolor… era como si una enorme vitalidad surgiera dentro de mí…

Los vasos sanguíneos sobresalían por todo mi cuerpo, brillando de color rojo, y un poder sin precedentes se precipitó a través de los canales por donde circulaba mi maná.

Una sensación abrumadora de poder incontrolable, como si los canales estuvieran siendo consumidos por las llamas: una sensación de calor ardiente.

“Pipi, mi bolso”.

«Bolsa, bolsa».

«Hay un viejo diario en el que solía escribir. ¿Podrías abrirlo?»

Mientras sentía una euforia embriagadora y el maná explosivo circulando dentro de mí, los personajes comenzaron a revelarse ante mis ojos. Rudiante Lira.

Gustaba: Objetiviza el estado físico del practicante en valores matemáticos.

ㆍColumna: maná actual 13,222 -> 26,444.

Mi boca se abrió ante el increíble aumento de maná.

¿Doble?

¿Exactamente el doble?

Semejante amplificación era algo inaudito. El aumento de maná proporcionado por los Horrores o Elixires, que las Ocho Grandes Escuelas prepararon para sus próximos directores durante siglos, no llegó ni a 5.000.

‘Ah, qué error…’

Si hubiera sabido que era tan poderoso, habría aumentado mi maná a 50.000 antes de consumirlo hasta llegar a 100.000. Pero negué con la cabeza para ahuyentar esos pensamientos sombríos.

«Al menos ahora puedo usar los hechizos de límites profundos».

Como prueba, mi runa única parpadeó débilmente en la palma vendada de mi mano izquierda, mostrando su presencia.

Brante.

– Nuevo circuito de maná activado, condiciones de uso cumplidas: Yuryang Sezon (Flow Master).

El crecimiento de maná es peculiar; comienza con una pendiente gradual descendente pero una vez que se supera cierto punto, cambia a una curva ascendente.

Significa que una vez que entra en una determinada trayectoria, la tasa de crecimiento se acelera gradualmente.

Por lo tanto, no había necesidad de estar desamparado. La velocidad a la que mi maná crecería ahora sería incomparablemente diferente a la anterior.

Fue en ese momento cuando la luz de la mañana brilló deslumbrantemente a través de las vidrieras del templo. Mientras guardaba el candado de Friede en mi paquete, dije:

“Pipi, tengo que irme ahora. Si me voy ahora, no llegaré tarde al toque de queda del dormitorio”.

“Rin, debes irte. Rin, debes irte”.

“Por eso… ¿quieres venir conmigo?”

Los ojos de Pipi brillaron pero luego bajó la cabeza como si no pudiera hacerlo.

“Pipi, espera a Friede. Esperé a Rin, ahora espera a Friede”.

¿Es eso así?

¿Fue una promesa hecha?

¿Estaba esta criatura condenada a repetir una promesa de espera sin fecha fijada? No podía simplemente dejarlo así.

«Podemos esperar juntos».

«Rin, ¿juntos?»

«Sí. Friede es increíblemente famoso, por lo que si estuviera vivo, causaría un gran revuelo. No necesitamos esperar aquí; Podemos ir a verlo juntos más tarde. Friede quedará completamente asombrado…”

Al principio, Pipi inclinó la cabeza confundida, pero pronto sus ojos brillaron mientras trepaba encima de mi cabeza, asintiendo con entusiasmo.

“Juntos, juntos, juntos”.

Cuando salimos del templo, el sol de la mañana se desplegó, iluminando brillantemente el mundo. Ruido sordo, las grandes puertas se cerraron detrás de nosotros y nunca más se abrieron.

«Pipi, ¿hay algo que quieras comer?»

«Maíz, maíz, maíz».

“Ah, claro, a Pipi le encanta el maíz, ¿verdad?”

A pesar del aire frío que aún persiste esta mañana de primavera, la conversación con un viejo amigo calentó mi cuerpo y mi corazón durante todo el camino a casa.

Cálido, cálido y nuevamente cálido, calentó mi alma.

* * *

Después de terminar de escribir una carta, Friede miró en silencio la hoja de papel. Mientras tanto, Pipi picoteaba granos de maíz.

“Pipí”.

“Pipí, Pipí, Pipí”.

«Me tengo que ir ahora.»

Pipi dejó de comer el maíz y miró con ojos claros a su anciano amo. Una sonrisa amarga se formó en los labios arrugados de Friede.

“¿Esperarás aquí a Rin? Para que el niño no esté solo”.

«Pipi, esperando a Rin».

«Será un viaje realmente duro y agotador… hasta que llegue ese niño, tú serás el único que se sienta solo».

Friede no podía imaginar cuán largo y doloroso sería ese viaje. ¿No es por eso que ahora él mismo partía hacia el interior del país?

«Está bien, está bien».

«¿Está seguro? Puedes venir conmigo.»

“Aunque sea difícil, Pipi espera a Rin. Rin, amiga de Friede. Rin, la amiga de Pipi”.

Ah… Friede abrazó con cariño a Pipi en sus brazos y comenzó a llorar en silencio por un momento.

Puede que sea la última vez. Pero si alguna vez…

«Estaré esperando en, Pipí. Dile esto a Rin cuando esté listo para viajar”, ​​dijo Friede, dejando su mensaje de esperanza y espera.