ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 23

23 – Sueños y pesadillas

 

Eso era algo en lo que Sunny estaba muy interesado.

Por supuesto, tenía un conocimiento general de cómo se organizaban las cosas dentro del Hechizo.  Pero la Primera Pesadilla ya le había mostrado que la realidad era diferente de cómo se representaba en la cultura popular en una serie de formas pequeñas pero infinitamente importantes.

Necesitaba separar la verdad de los mitos.  Y, por supuesto, era muy ventajoso escucharlo de boca de alguien que realmente había estado en el Reino de los Sueños.  Así que Sunny era todo oídos.

El Despertado Rock comenzó a hablar:

“La mayoría de las personas son conscientes de lo que son las Pesadillas, porque tienen un impacto en el mundo real y en sus vidas. Todos ustedes han sido advertidos antes de entrar en la Primera Pesadilla de que, si perecen allí, se le permitirá a una Criatura Pesadilla cruzar el umbral y entrar en la realidad.”

Sí, esa fue la razón por la cual la Maestra Jet tuvo que esperar pacientemente a su lado, preparada para lidiar con el monstruo si apareciera.

“Las Primeras Pesadillas son únicas, porque cada una de ellas es individual. Es por eso que solo puede aparecer una única Criatura. Sin embargo, a partir de la Segunda Pesadilla, las cosas se vuelven mucho más peligrosas. Estas Pesadillas no están vinculadas a una persona infectada.  En cambio, nacen en el Reino de los Sueños. Mientras la Semilla de la Pesadilla está creciendo, cualquier número de Despertados puede intentar conquistarla.”

Cazar Pesadillas era la principal responsabilidad de los Despertados.  Sunny sabía eso.

“Si todos mueren o no logran encontrar la Semilla antes de que madure, se abrirá una Puerta en el mundo real, dejando pasar innumerables monstruos. Todos ustedes saben las consecuencias. Otros Despertados se verán obligados a resistir el ataque de este lado, pero luego puede haber destrucción masiva o pérdidas entre la población civil.”

Abrir puertas era algo que todas las personas del planeta temían.  También fue el segundo desastre provocado por el hechizo después de la aparición inicial de las Criaturas Pesadilla.  La principal diferencia era que, en esa ola inicial, solo había bestias Durmientes.  Sin embargo, las Puertas tenían sus propios rangos, y cualquier tipo de criatura podría potencialmente pasar.

No mucho antes de que naciera Sunny, la apertura de una puerta de rango 5 dejó todo un continente inhabitable.  Afortunadamente, los Puertas de alto rango eran muy raras.

La voz de el Despertado Rock se volvió solemne.

“Así que no está mal decir que el propósito de los Despertados es entrar en el Reino de los Sueños, buscar Pesadillas madurando y cerrarlas antes de que cualquier daño pueda ocurrir en el mundo real. A partir de esto, puedes ver que el Reino de los Sueños y las Pesadillas están conectados, pero no son lo mismo. Si la Pesadilla es el destino, entonces Reino de los Sueños es el camino. Pero también es mucho más.”

‘Muy romántico.  ¿El Despertado Rock tiene inclinaciones poéticas?’

“En pocas palabras, el Reino de los Sueños es un mundo. Es vasto, misterioso y en su mayor parte inexplorado. También está muerto. No hay vida ahí fuera, excepto las Criaturas Pesadilla, los ecosistemas corruptos… y ahora nosotros. Pero no siempre estuvo muerto. Podemos decir que una vez, hace mucho tiempo, el Reino de los Sueños fue el hogar de varias civilizaciones primitivas. Hay muchas ruinas enterradas en su suelo.”

Por lo que Sunny sabía, esas civilizaciones perdidas no eran realmente primitivas, es solo que su desarrollo se centró en los núcleos del alma y el misticismo en lugar de la tecnología.  Entonces, básicamente, milagros y magia.  ¿Cuáles eran sus nombres?  ¿Cómo cayeron?  Nadie sabía.

Tal vez fueron destruidos por el Hechizo.

“No sabemos si el Reino de los Sueños existe dentro del Hechizo como una de sus ilusiones, solo que en una escala inimaginablemente mayor, o si es real, y el Hechizo solo sirve como un camino entre dos realidades. Sin embargo, sospechamos que  las ilusiones conjuradas dentro de las Pesadillas se basan en su historia. Son réplicas de eventos pasados, de alguna manera reconstruidos desde las profundidades del tiempo.”

Entonces, podría haber habido una verdadera caravana de esclavos en esa montaña negra una vez, hace mucho tiempo.  Sunny recordó cómo el tiempo parecía moverse al revés al comienzo de la Pesadilla.  Pensó en cómo habrían terminado las cosas sin su participación.  ¿Pereció el esclavo del templo sin nombre en las fauces del Rey de la Montaña con el resto de la caravana?

De alguna manera, sintió que el esclavo sin nombre no era tan simple.  De lo contrario, ¿por qué el Hechizo lo recordaría?  ¿Y que hay del héroe?  ¿Pudo escapar?

‘Me pregunto.’

“Hay cuatro diferencias principales entre el Reino de los Sueños y las Pesadillas. En primer lugar, no tiene una “historia”. No hay un conflicto predeterminado que te veas obligado a resolver. Puedes moverte libremente y explorar, siempre que tengas la fuerza para mantenerte con vida en el desierto. La mayoría de las personas tienden a permanecer cerca de una de las Ciudadelas humanas.”

‘Es bueno saberlo’, pensó Sunny, poco convencido.

Claro, no hubo conflictos predeterminados en el Reino de los Sueños.  Pero con su atributo [Predestinado], estaba bastante seguro de que terminaría en algún tipo de problema.  Así que la libertad que había mencionado el Despertado Rock era relativa en su caso.

Mientras tanto, el instructor continuó:

“En segundo lugar, como ya mencioné, no hay personas en el Reino de los Sueños, excepto aquellos que llegaron del mundo real. Solo hay monstruos. Sin embargo, algunos de ellos pueden imitar la apariencia humana, así que tenlo en cuenta.”

Sunny sintió un sudor frío corriendo por su espalda.  ¿Criaturas Pesadilla que imitan a los humanos?  ¡Tan espeluznante!  ¿Desde cuando era eso una cosa?  ¿Por qué nunca ha oído hablar de eso?

Echó un vistazo a los legados que estaban en la primera fila y notó que no mostraban ningún signo de sorpresa.  Entonces, ellos sabían.

“Tercero, a diferencia de la Primera Pesadilla, no aparecerán Criaturas Pesadilla en el mundo real si mueres en el Reino de los Sueños. Puede sonar cruel, pero eso es algo bueno. Las fuerzas Despertadas ya están dispersas. Si tuviéramos que monitorear a cada Durmiente, no tendríamos recursos para manejar asuntos más importantes.”

Teniendo en cuenta que cada Durmiente podía pasar semanas, a veces incluso meses, en el Reino de los Sueños, esa afirmación tenía una lógica despiadada.

“Y por último, y lo más importante. A diferencia de las Pesadillas, que están sujetas a las reglas de la equidad, no hay límite para el tipo de Criatura que puedes encontrar en el Reino de los Sueños. Durante sus pruebas, el Hechizo no enfrentará a un humano Durmiente contra un oponente muchos rangos por encima de ellos…”

‘¿Ah, en serio?’  Sunny se burló.

Sin embargo, se vio obligado a estar de acuerdo con el Despertado Rock.  A pesar de que tanto el Héroe como el Rey de la Montaña estaban fuera de su alcance, todavía estaban solo un rango por encima de él.

“… Pero en el Reino de los Sueños, no existen tales restricciones. Teóricamente, puedes toparte con un Titán Profano y morir antes de siquiera darte cuenta de lo que sucedió. Así que ten cuidado y mantente en las regiones con enemigos a la par de tu propio rango. Eso  no es una garantía absoluta, pero al menos habrá menos posibilidades de que muerdas más de lo que puedes masticar.”

Ceñirse a una región poblada por las Criaturas Pesadilla por debajo de su rango fue aún mejor.  Eso era exactamente lo que Sunny planeaba hacer.

El Despertado Rock se detuvo por unos momentos, estudiando los rostros de los Durmientes frente a él.  Luego agregó:

“Cuando llegue el solsticio, serán atraídos al Reino de los Sueños. La ubicación exacta donde aparecerán no se puede predecir de antemano, pero existe una alta probabilidad de que muchos de ustedes se encuentren muy cerca unos de otros. Únanse y diríjase a la Ciudadela humana más cercana. Cada Ciudadela está construida alrededor de un Portal. Una vez que la lleguen, podrán volver.”

Los portales eran portales especiales que servían como puntos de salida del Reino de los Sueños.  Una vez que los Durmientes alcanzaran dicho portal, podrían escapar de regreso a la realidad y despertar.  Su núcleo evolucionaría y también recibirían una segunda habilidad de Aspecto.  Después de eso, regresarían al Reino de los Sueños cada vez que se durmieran.

“Si no puedes localizar o no puedes llegar a la Ciudadela humana más cercana, busca un Portal no reclamado. Por lo general, estará dentro o cerca del punto de referencia más destacado de la región. Trabajen juntos para derrotar a sus guardianes y regresar con vida.”

Les dio una mirada pesada.

“Eso es todo por hoy. Entonces, siguan las instrucciones enviadas a sus comunicadores para encontrar su dormitorio asignado. Una vez instalados, pueden dirigirse a la cafetería para cenar más tarde. Habrá una ronda de entrevistas después de eso, para preparar los currículos sugeridos. Descansen bien por la noche. Su entrenamiento comienza mañana.”

Con eso, les dio un breve asentimiento y se fue.

Sunny suspiró.

‘No se puede predecir de antemano, ¿eh?’

Con su suerte, caería justo en medio de una próspera Ciudadela humana e inmediatamente rodaría hacia un Portal, o aparecería en alguna región del Reino de los Sueños tan remota y letal que nadie había oído hablar de ella ni había regresado con vida.

‘Esperemos lo primero.’

Como no podía hacer nada al respecto, Sunny no estaba muy preocupado. Había algo mucho más importante en su mente: qué, exactamente, sirven aquí para la cena…