ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 29

Capítulo 29 El último día en la Tierra

El día del solsticio de invierno, Sunny se despertó cansada y somnolienta. No importa cuánto intentara deshacerse de esta apatía, no desaparecía. Al final, se quedó en la cama un rato, envolviéndose en una manta.

Ya estaba familiarizado con esta sensación de somnolencia interminable y atrapante. Lo mismo sucedió en los días anteriores a su Primera Pesadilla. También era bastante similar a lo que había experimentado mientras moría lentamente de hipotermia en las laderas de la Montaña Negra.

Al recordar el frío abrazo de la muerte inminente, Sunny no pudo evitar estremecerse.

Este fue su último día en la Tierra… al menos por un tiempo. Al caer la noche, el Hechizo se lo llevaría una vez más, esta vez para desafiar la vasta extensión del Reino de los Sueños. ¿A qué se iba a enfrentar en ese mundo mágico en ruinas? ¿Estaría la suerte de su lado esta vez o habría otro desastre?

‘Puaj.’

No tenía sentido adivinar. Ya había hecho todo lo que estaba a su alcance para prepararse para lo inevitable. Estudió mucho, entrenó mucho y mantuvo su secreto a salvo. Su Aspecto era mejor que el de la mayoría, y su voluntad de sobrevivir se vio atenuada durante mucho tiempo por la dura realidad de las afueras y la prueba aún más dura de la Primera Pesadilla.

Considerándolo todo, estaba listo.

Con un suspiro, Sunny se levantó de la cama y siguió con su rutina matutina. Si esta iba a ser su última ducha caliente por mucho tiempo, realmente la disfrutaría. Si iba a ser su último delicioso desayuno por el momento…

En realidad, no tenía apetito.

La cafetería estaba llena de Durmientes, pero nadie hablaba. Todos estaban de mal humor y parecían inusualmente introspectivos. No hubo risas habituales ni conversaciones bulliciosas; solo los Legados permanecieron tranquilos y serenos. Sin embargo, incluso ellos se mantuvieron reservados.

Sunny pensó en la última vez que se estaba preparando para entrar en el Hechizo y, con un poco de temor, se acercó a la máquina de café. Durante su estancia en la Academia, descubrió hace tiempo que mucha gente tenía la costumbre de añadir azúcar y leche al café. Entonces, en este auspicioso día, decidí intentarlo de nuevo.

Después de todo, era bueno tener una tradición.

Unos minutos más tarde, había tomado su asiento habitual cerca de Cassia, la chica ciega. A pesar de su cercanía obligatoria, no se habían hablado ni una sola vez, como dos desconocidos obligados a compartir el mismo espacio por circunstancias fuera de su control. Sunny no vio ninguna razón para que nada cambiara hoy.

Sin embargo, tan pronto como tomó el primer sorbo de café, Cassia de repente giró la cabeza y lo miró con sus hermosos ojos azules ciegos.

Nerviosa, Sunny miró a su alrededor, comprobando si alguien más había llamado su atención y, tras asegurarse de que no había nadie detrás de él, preguntó:

«¿Q-qué?»

Cassia guardó silencio, como si dudara si debía responder, y de repente dijo:

«Feliz cumpleaños.»

‘¿Qué?’

Sunny frunció el ceño, tratando de comprender el significado detrás de sus palabras. Entonces, un destello de sorpresa apareció en su rostro.

‘Correcto. Hoy es mi cumpleaños.’

Lo había olvidado por completo. Hoy cumplía diecisiete años.

‘Espera… ¿cómo se enteró ella de esto?’

Sunny le dio a la chica ciega una mirada extraña, abrió la boca y luego decidió dejar pasar el tema. Ella era demasiado espeluznante.

«Eh… gracias.»

Asintiendo, Cassia se dio la vuelta y aparentemente perdió interés en tener una conversación una vez más.

Lo cual fue para mejor.

Sunny volvió a tomar su café y esta vez no le pareció tan malo. Por supuesto, el azúcar y la nata hacían la mayor parte del trabajo. Sin embargo, se sintió un poco más despierto después de beberlo.

‘Diecisiete, ¿eh?’

Sunny nunca estuvo seguro de llegar vivo a esta edad. Y, sin embargo, a pesar de todo, lo hizo. La vida era ciertamente impredecible a veces.

Si alguien le hubiera dicho hace un año que iba a celebrar su decimoséptimo cumpleaños bebiendo café de verdad con leche de verdad y azúcar, se habría reído en su cara. Pero ahora era una realidad.

De mala gana, Sunny recordó a todas las personas que solían celebrar sus cumpleaños con él, hace mucho tiempo. Antes de que su estado de ánimo se pusiera amargo, disipó decisivamente estos pensamientos y se obligó a sonreír.

‘Esto no es malo. Hagámoslo de nuevo el año que viene, cuando ya sea un Despertado.’

Animándose así, terminó su café y salió de la cafetería.

No hubo clases hoy, pero aun así visitó el aula de Wilderness Survival y se despidió del profesor Julius. El viejo se emocionó mucho cuando lo despidió. Le dio a Sunny «un último consejo» una docena de veces seguidas e incluso prometió solicitar un puesto de asistente de investigación que se abriría después de que el joven se hubiera convertido en un Despertado completo.

Sunny se fue agradeciéndole su tiempo y paciencia.

Después de eso, no hubo mucho que hacer.

Cuando el sol estaba a punto de ponerse, el Instructor Rock los reunió en el vestíbulo del Sleeper Center y los condujo afuera.

En los parques nevados que rodeaban el edificio blanco, otros Despertados conducían sus propios grupos de Durmientes al mismo destino. Era el centro médico de la Academia.

El centro parecía más un santuario que un hospital. Su interior contenía tecnología muy avanzada y algunos de los mejores sanadores entre los Despertados. Durante su primer viaje al Reino de los Sueños, los cuerpos de los Durmientes se mantendrían a salvo en cápsulas especialmente diseñadas y sostenidos por los poderes mágicos de esos Sanadores si sucediera algo desafortunado al otro lado del Hechizo.

Por supuesto, si al final se despertarían o no dependía totalmente de los propios Durmientes.

Para sorpresa de Sunny, después de ingresar al centro médico, el Instructor Rock no los llevó directamente al ala que contenía los Sleeper Pods. En cambio, los condujo a un piso comparativamente desierto y luego abrió las puertas de una espaciosa galería que estaba brillantemente iluminada por los hermosos rayos carmesí del sol poniente.

Allí vieron filas y filas de sillas de ruedas. En cada silla de ruedas, había una persona con una expresión en blanco y extrañamente pacífica en su rostro. Todas estas personas estaban completamente silenciosas, inmóviles y quietas. No mostraron ninguna reacción ante la aparición de los invitados.

Todos parecían estar… vacíos.

En el inquietante silencio, Sunny sintió que se le erizaban los pelos y un terror creciente se apoderaba de lo más profundo de su corazón.

El Instructor Rock miró a la gente vacía con ojos solemnes.

«Hay una razón por la que los traje a todos aquí. Miren bien y recuerden. Algunos de ustedes pueden saber quiénes son estas personas… para aquellos que no, se llaman Hollow».

Apretó los dientes.

«Cada uno de ellos fue alguna vez un Durmiente o un Despertado. Algunos de ellos eran débiles, otros eran fuertes. Algunos incluso eran increíblemente poderosos. Todos ellos han perecido en el Reino de los Sueños».

«Sus… sus almas se han ido», se dio cuenta Sunny, horrorizada.

‘Si tienes suerte, una vez que tu espíritu es destruido, tu cuerpo muere con él. Pero si no, te volverás como ellos. Hueco.’

El Instructor Rock miró en la dirección donde estaban Caster y Nephis, y luego agregó:

«Así que no mueras ahí fuera».

***

Media hora más tarde, los Durmientes habían sido conducidos a sus habitaciones personales y se estaban preparando para entrar en las cápsulas.

En una de las habitaciones, la niña ciega, Cassia, intentaba impotente orientarse en un espacio desconocido, tocando las paredes y extrañas piezas de maquinaria con las manos. Las lágrimas corrían por su hermoso rostro de muñeca.

En la otra habitación, el orgulloso Legacy Caster miraba con indiferencia el suelo. Sus labios se movían, repitiendo una extraña frase una y otra vez. Estaba temblando.

En otro lugar, la Estrella Cambiante Nephis, la última hija del clan Llama Inmortal, se miraba las manos. Debajo de su piel, un suave resplandor blanco se hacía cada vez más brillante. Su rostro estaba contorsionado en una mueca de agonía desgarradora.

Y finalmente, había una habitación donde Shadow Slave Sunless, Lost from Light, se alejó de la cápsula para dormir y miró hacia su sombra.

«¿Y bien? ¿Estás listo?»

La sombra se encogió de hombros y no respondió.

Sunny suspir.

«Sí, yo también».

Dicho esto, dio un paso adelante y subió a la cápsula.

***

En la vasta oscuridad resonante, escuchó:

[¡Bienvenido al Reino de los Sueños, Sunless!]