ESCLAVO DE LAS SOMBRAS - Capitulo 3

3 – Las cuerdas del destino

 

Durante unos minutos después de eso, Sunny estuvo de mal humor.  Pero luego se apartó de ello e inhaló profundamente, tratando de disfrutar del aire fresco.  De hecho, ese aire era difícil de encontrar en el mundo real: el micropolvo y otros contaminantes lo hacían áspero y desagradable, sin mencionar el hedor general de las afueras.  En las mejores partes de la ciudad, los sofisticados sistemas de filtración funcionaban con diligencia, sin embargo, el aire filtrado tenía un sabor estéril y estancado.  Sólo los muy ricos tenían acceso a una respiración verdaderamente placentera.

Y aquí estaba él, capaz de disfrutar de una cantidad ilimitada de aire prístino y delicioso como un chaebol de segunda generación.

‘Verdaderamente, ser elegido por el Hechizo tiene sus beneficios.’

¡Si tan solo no hubiera un frío terrible, sus pies no le dolieran, y sus muñecas y espalda no estuvieran en agonía!

La caravana de esclavos se arrastró lentamente montaña arriba, con más y más esclavos tropezando y cayendo periódicamente al suelo.  Un par de veces, a los que ya no podían caminar se les quitaba la cadena y se los arrojaba sin miramientos fuera del camino, al abismo que se cernía a su izquierda.  Sunny los vio caer con un poco de compasión.

‘Pobres muchachos.  Descansen en paz, almas lastimosas.’

En general, estaba de buen humor.

Era un poco extraño sentirse bien en medio de este desastre de Pesadilla, pero, afortunadamente, Sunny tuvo tiempo de prepararse para esta eventualidad.  Cuando aparecieron por primera vez los síntomas del Hechizo, no lo manejó bien.  Morir antes de cumplir los diecisiete años no era algo que uno pudiera afrontar fácilmente.

Pero, al final, Sunny solo tardó unos cuantos días en aceptarlo.  Después de visitar el lugar de descanso improvisado de sus padres — bueno, en realidad, dado que era demasiado pobre para permitirse el espacio más barato en las instalaciones de conmemoración, solo eran dos líneas talladas en un árbol viejo — y agregando una tercera línea para él, Sunny de repente se volvió relajado y despreocupado.

Después de todo, ya no tenía que preocuparse por ganar dinero, encontrar comida, protegerse y planificar el futuro.  Una vez que lo peor que podía pasar ya había pasado, ¿qué más había que temer?

Entonces, convertirse en un esclavo y congelarse lentamente hasta morir no fue una gran sorpresa.

Además, sabía que el frío no lo mataría — simplemente porque ya había visto el destino que le esperaba a la caravana más arriba en la montaña.  La imagen de los huesos apilados esparcidos por el suelo aún estaba fresca en su mente.  Lo más probable es que fuera una manada de monstruos los que iban a acabar con la caravana… y por lo que parecía, el ataque iba a tener lugar en cuestión de horas, no de días.

Así que todavía tenía una oportunidad.

Aprovechando la oportunidad, Sunny decidió echar otro vistazo a su estado e invocó las runas nuevamente.  La última vez estaba demasiado indignado por el Aspecto y no estudió bien los Atributos.  Si bien no son tan importantes como el Aspecto de uno, los Atributos a menudo eran el factor decisivo entre la vida y la muerte.  Representaban los rasgos y afinidades naturales de uno, a veces incluso proporcionando habilidades y efectos pasivos.

 

[Predestinado] Descripción del atributo: “Las cuerdas del destino te envuelven con fuerza. Tu presencia atrae eventos improbables, tanto buenos como malos. Están los que son bendecidos y los que están malditos… pero rara vez ambos.”

[Marca de Divinidad] Descripción del atributo: “Tienes un leve olor a divinidad, como si alguien te hubiera tocado brevemente una vez, hace mucho tiempo.”

[Hijo de las Sombras] Descripción del atributo: “Las sombras te reconocen como uno de los suyos.”

 

‘Hmmm… interesante.’

Sunny reconoció rápidamente el primer atributo, [Predestinado], como el principal culpable de su situación.  A primera vista, parecía indicar que estaba destinado a cierto destino — morir miserablemente y desaparecer sin dejar rastro, por ejemplo.  Pero después de leer la descripción, se dio cuenta de que estar destinado en realidad solo significaba que las cosas improbables tenían una mayor probabilidad de ocurrir cuando él estaba cerca.

‘Supongo que así es como me las arreglé para recibir uno de los Aspectos inútiles súper raros — ¡Y una variante extraña de eso, además!’

Si [Predestinado] era su atributo innato, entonces los otros dos provenían del Aspecto [Esclavo del Templo].  [Marca de Divinidad] era más o menos sencillo: se suponía que permitía el paso a ciertos lugares sagrados dentro del Reino de los Sueños y realzaba varios tipos de hechicería.  Como no había lugares sagrados a la vista y el Aspecto de Sunny no tenía nada que ver con la brujería, también era inútil.

[Hijo de las Sombras] era uno extraño.  Nunca había oído hablar de él y no tenía idea de lo que se suponía que debía hacer — al menos no hasta que el sol se escondió detrás de la montaña y el cielo comenzó a oscurecerse.  Para su sorpresa, Sunny descubrió que podía ver perfectamente en la oscuridad, como si todavía hubiera tanta luz como el día.  Esta habilidad por sí sola no era nada de lo que burlarse, y era muy posible que las sombras lo recompensaran con otros dones, aún desconocidos.

‘Por fin algo bueno. Me pregunto si…’

“¡Detengan la caravana! ¡Prepárense para acampar!”

Siguiendo la orden del jefe de los soldados, los esclavos se detuvieron y cayeron al suelo, temblando y exhaustos.  El pequeño claro donde se ensanchaba el camino estaba algo protegido del viento por una masa de roca que sobresalía, pero todavía hacía demasiado frío para descansar con tranquilidad.

Los soldados se ocuparon de reunir a los esclavos en un círculo cerrado, obligándolos a compartir calor y encendiendo una gran hoguera en el centro del campamento — aunque no antes de atender a sus caballos.  El pesado carro que transportaba alimentos, agua y otros cargamentos, al que estaba firmemente sujeta la cadena principal, fue empujado hacia adelante para bloquear el viento.  Mientras miraba a su alrededor, Sunny notó que el joven soldado de antes miraba la montaña con una mirada complicada en su rostro.

‘Qué bicho raro.’

Pronto, la hoguera estaba ardiendo.  Los esclavos más fuertes intentaron acercarse al fuego, mientras que los más débiles, como Sunny, se vieron obligados a sentarse en el extremo exterior del círculo, con la espalda congelada por el frío.  Por supuesto, cualquier movimiento se vio obstaculizado por el hecho de que todavía estaban encadenados a la cadena.  Es por eso que el conocido esclavo de hombros anchos terminó justo donde comenzó a pesar de todos sus esfuerzos por acercarse a la llama.

“¡Malditos imperiales!”  siseó, claramente irritado.

Los soldados caminaron entre los esclavos, dándoles agua y comida.  Sunny, como todos los demás, recibió unos sorbos de agua helada y un pequeño trozo de pan mohoso, duro como una roca.  A pesar de su apariencia poco apetecible, se obligó a comérselo todo, solo para quedarse tan hambriento como antes.

Por lo visto, no era el único.

El esclavo astuto que había estado caminando detrás de él miró a su alrededor con angustia.

“¡Por todos los dioses, solían alimentarme mejor incluso en las mazmorras!”

Escupió en el suelo, desesperado.

“¡Y la mayoría de nosotros, hombres inocentes en el calabozo, también estábamos esperando para visitar la horca!”

A unos pasos de ellos, donde terminaba el camino pavimentado y comenzaban las rocas afiladas, unas cuantas bayas de color rojo brillante crecían de la nieve.  Sunny las había notado antes, agrupadas aquí y allá a lo largo del camino, e incluso notó lo bonitas que se veían esas cosas resistentes en contraste con el blanco.  Los ojos del astuto esclavo brillaron mientras intentaba arrastrarse hacia las bayas a cuatro patas.

“Aconsejaría no comer eso, amigo.”

Era el esclavo de voz suave otra vez.  Sunny se dio la vuelta y finalmente lo vio en carne y hueso por primera vez.  Era un hombre alto de unos cuarenta años, delgado y extrañamente guapo, con un aspecto digno de un erudito.  Cómo un hombre como él terminó siendo un esclavo era un misterio.  Sin embargo, allí estaba.

“¡Tú y tu consejo otra vez! ¡¿Qué?! ¡¿Por qué?!”

El erudito sonrió a modo de disculpa.

“Estas bayas se llaman Bloodbane[mfn]Bloodbane puede traducirse cómo “Maldición de Sangre” lo deje en inglés porque siempre me gustan más los nombre así.[/mfn]. Crecen en los lugares donde se derramó sangre humana. Por eso siempre hay muchas a lo largo de las rutas de comercio de esclavos.”

“¿Así que?”

El mayor suspiró.

“La Bloodbane es venenosa. Unas pocas bayas podrían ser suficientes para matar a un hombre adulto.”

“¡Maldición!”

El astuto esclavo retrocedió y miró al erudito.

Sunny no les prestó mucha atención.

Porque, mientras miraba a su alrededor, finalmente reconoció el sitio del campamento como el lugar donde, en su visión al comienzo de la Pesadilla, los huesos de los esclavos estaban enterrados bajo la nieve.  Y estaba dispuesto a apostar que lo que sea que los mató a todos sucedería pronto.

Como para responder a sus pensamientos, un ruido atronador resonó desde arriba.

Y en el siguiente segundo, algo enorme se estrelló desde el cielo…