MAGO DE ARENA DEL DESIERTO QUEMADO - Capitulo 51
Capítulo 51
Había viajeros atravesando el desierto abrasador, donde no se veía ni una sola sombra.
Estaban montados en camellos bactrianos y miraban a su alrededor mientras el sudor goteaba implacablemente de sus rostros.
«¡Uf! Hace un calor ridículo».
«¡Maldita sea!»
Sus rostros estaban empapados de espesas gotas de sudor.
Había seis de ellos montados en camellos bactrianos: cuatro hombres y dos mujeres.
Ninguno de ellos parecía normal; De hecho, estaban lejos de serlo.
Eran un grupo de individuos Despertados, oficialmente conocidos como Equipo Pathfinder 7.
Fueron enviados desde Neo Seúl en una misión para explorar y ser pioneros en las regiones del sur.
La distancia desde Neo Seúl hasta su ubicación actual era de más de mil kilómetros, lo que marcaba este como su primer despliegue en un lugar tan distante.
Se han enviado un total de siete equipos Pathfinder.
Actualmente estaban estableciendo un refugio a cien kilómetros de distancia para buscar en los alrededores.
El líder del Equipo Pathfinder 7 era Zahar, un hombre de ascendencia rusa que medía metros y cuyos músculos parecían una armadura.
No se trataba sólo de una apariencia fuerte; Zahar poseía habilidades de combate excepcionales como Despertado de artes marciales de rango C y lideró el equipo con un fuerte liderazgo. UppTodat𝒆d fr𝒐m nô/v/e/lb(i)nc(o)/m
Los miembros de su equipo incluían cuatro miembros, Felix, el hechicero maldito, Annika, el Despertado de la Magia, Darren, que había reemplazado sus brazos y piernas con maquinaria, Seido, un Despertado de las Artes Marciales empuñando una espada.
Por último, la sexta persona, Mandira, un supervisor enviado desde Neo Seúl para monitorear e informar su progreso.
Mandira, una hermosa mujer con cabello largo y ondulado dorado y ojos azules como zafiros, atrajo mucha atención de los hombres.
Estaba mirando a Annika, la única mujer miembro del equipo, con los ojos bien abiertos.
Mandira murmuró, abandonando su mano.
«¡Oh mi! Hace tanto calor. Trabajando en condiciones tan duras, todos ustedes son realmente extraordinarios”.
“¿Cuál es el punto de alardear de esto? Una vez que entremos al calabozo, esto no será nada”.
Félix replicó rápidamente, su mirada hacia Mandira tenía una sensación de presentimiento.
La apariencia de Félix era bastante fea: baja estatura, piel áspera y, sobre todo, sus ojos carecían de claridad. Eso lo hacía repulsivo para las mujeres.
Por otro lado, Mandira era una belleza extraordinaria que cualquier hombre desearía. Con su presencia atrajo la atención de todos los hombres, incluido Félix, quien constantemente orbitaba a su alrededor como un satélite.
Zahar, al observar las acciones de Félix, chasqueó la lengua.
«¡Tsk!»
Una mirada de desaprobación era evidente en su rostro.
Ella era una supervisora envidiada desde Neo Seúl.
No había forma de que enviaran a una mujer común y corriente a un lugar tan peligroso.
Aunque se desconocían sus habilidades, lo cierto era que tenía una daga bajo la manga.
Además, no había manera de que una mujer hermosa como Mandira le entregara su corazón a un hombre feo como Félix. A pesar de eso, Félix persistió en dar vueltas a su alrededor.
En ese momento, Darren, el hombre con extremidades mecánicas, se acercó a Zahar.
“¿Podemos dejar a ese enano solo así?”
«Déjalo ser.»
«Pero…»
«Él no está obstaculizando significativamente la misión, así que déjenlo».
“¡Tsk! Comprendido.»
«Por cierto, ¿tu cuerpo está aguantando?»
“Ya estás crujiendo. Puedo aguantar por ahora, pero no durará mucho”.
«Como se esperaba.»
Zahar frunció ligeramente el ceño.
Las extremidades de Darren eran mecánicas.
Combinándose con su cuerpo para desatar una fuerza poderosa. Sin embargo, las arenas del desierto eran el archienemigo de la maquinaria.
Acortó la vida útil de cualquier maquinaria al rozar las partes móviles.
Se aplicó un recubrimiento especial para evitar la intrusión de arena, pero no había garantía de cuánto duraría.
Por la misma razón, viajaban en camellos bactrianos en lugar de vehículos.
Los vehículos y los dispositivos mecánicos no pueden durar mucho en el desierto.
Incluso con los recientes avances tecnológicos que les permitieron aventurarse hasta aquí, existían límites.
El refugio cercano estaba ocupado reparando vehículos que se habían averiado durante el viaje. Por eso optaron por montar en camellos bactrianos.
¡Vaya!
La tormenta de arena se volvió azotar.
«Esto es una jodida mierda».
Las tormentas de arena eran la mayor amenaza para la supervivencia humana en el desierto.
Porque si la arena abrasadora se inhala a través del sistema respiratorio, provocaría instantáneamente quemaduras en la garganta y los pulmones.
Por eso era difícil para los humanos comunes sobrevivir en el desierto.
Sólo entonces.
«¡Jefe de equipo!»
Seido, que estaba a la cabeza del grupo, de repente llamó a Zahar.
Zahar, montado en el camello bactriano, se acercó a Seido.
Seido ya había desmontado y estaba examinando el terreno.
«¿Qué es?»
“Echa un vistazo aquí. La arena se ha derretido”.
Zahar miró el lugar que señalaba Seido. De hecho, la arena en esa zona específica se había derretido y cristalizado como vidrio.
«¿Qué es esto?»
«Es el rastro de alguien usando magia de fuego».
“¿Magia de fuego en medio del desierto? ¿Cuál es la probabilidad de que lo haya hecho otro equipo?
«¡De ninguna manera! Hasta donde yo sé, no hay nadie en los Equipos Pathfinder enviados a esta área que usan magia de fuego».
Seido negoció con la cabeza.
La mirada aguda de Zahar se intensificó.
Seido poseía una memoria extraordinaria, recordando todo perfectamente después de verlo una vez. La posibilidad de que su memoria fuera equivocada era inexistente.
Zahar llamó a Mandira y le mostró los rastros de la magia del fuego.
Mandira parecía intrigada.
«Definitivamente vale la pena investigar esto».
“¿Vamos a investigarlo?”
“Nuestra misión es investigar todas las amenazas cerca del refugio. Naturalmente, cualquiera que use magia de fuego es objeto de investigación”.
«Comprendido. Entonces comenzamos a rastrear”.
Zahar asintió con la cabeza a Seido, quien inmediatamente comenzó la persecución. El resto del equipo lo siguió.
Zahar y Mandira cabalgaban uno al lado del otro en sus camellos bactrianos.
-Preguntó Zahar con cautela.
“¿Qué piensas sobre esto? De repente construye un refugio en medio de la nada e investiga la zona. Esta misión es bastante inusual”.
Había habido aspectos extraños en esta misión desde que la recibió por primera vez.
Si bien no era raro enviar equipos Pathfinder desde Neo Seúl, desplegarlos en un lugar tan lejano era extremadamente raro.
Sobre todo porque esta zona solía ser un mar, por lo que prácticamente no ha sido tocada por la presencia humana. Por lo tanto, no tenían conocimiento de las amenazas o monstruos que pudieran existir allí.
Zahar no podía entender por qué enviarían equipos Pathfinder específicamente a este lugar remoto.
Mandira, mirando a Zahar por un momento, habló.
«¿Recuerdas lo que pasó hace siete años?»
“Hace siete años… ¿Estás hablando de la explosión de maná?”
«Así es. Hace exactamente siete años, se produjo una explosión masiva en medio del lejano desierto”.
La explosión fue tan inmensa que una tormenta de maná superpoderosa incluso golpeó a Neo Seúl.
[Traductor – Peptobismol]
Afortunadamente, Neo Seúl salió ileso gracias a la magia defensiva, pero los barrios marginales exteriores colapsaron y muchas personas murieron.
Una tormenta de maná tan masiva que se registró a la sexta extinción, no podría haber sido algo que haya ocurrido naturalmente.
Se enviaron equipos Pathfinder para investigar la causa de la explosión, pero no encontraron nada.
Desde que la explosión había ocurrido mucho más allá del alcance de observación de los equipos Pathfinder.
A pesar de sus esfuerzos, Neo Seúl finalmente dejó de intentar encontrar la causa de la tormenta de maná.
Habían pasado siete años desde entonces.
Mandira continuó.
«Después de ese incidente, el ecosistema del desierto sufrió una transformación completa».
«¡Mmm!»
«Los monstruos migraron extensamente, inutilizando todos los datos acumulados».
Cuando un monstruo de rango A se movía, su impacto alcanzaba incluso a los monstruos de rango B y C. Esta reacción en cadena provocó cambios significativos en el ecosistema.
Si bien Neo Seúl había estado realizando un seguimiento de todos los monstruos y mazmorras cercanos, el incidente de hace siete años inutilizó todos los datos obtenidos con tanto esfuerzo.
Como resultado, Neo Seúl tuvo que enviar numerosos Despertados para recopilar nuevos datos.
Durante este proceso, se descubrieron monstruos nunca antes vistos, mazmorras desconocidas y laberintos.
Se necesitaron siete años para estabilizar la situación.
“Recientemente, se detectaron monstruos que venían del sur. Es un nuevo tipo de monstruo que no está presente en nuestros datos”.
«¿Podría ser?»
«¡Sí! Sospechamos que podría ser un monstruo clase jefe. Por eso creemos que se está produciendo una reacción en cadena».
«No nos van a ordenar que detengamos a un monstruo de rango A nosotros solos, ¿verdad?»
«Lo dudo. Nuestra misión es simplemente descubrir si ese monstruo realmente existe”.
Cuando los monstruos alcanzan el rango A o el nivel de Jefe, normalmente poseen habilidades especiales.
Para someter a tales monstruos, se debe obtener información detallada de antemano.
«Para minimizar los daños, debemos recopilar información lo más rápido posible y retirarnos lo antes posible».
«Exactamente.»
«¡Mmm!»
Zahar se frotó pensativamente la barbilla con su gran mano.
El propósito de su implementación en esta ubicación remota ahora estaba claro para él. Sin embargo, había una sensación persistente de inquietud.
Observando el antebrazo sonrojado de Mandira, comentó.
“Apurémonos y recopilemos información. No queremos permanecer mucho tiempo en el desierto; La arena y el sol son enemigos de nuestra piel. Mira tu brazo; Ya estás irritado. ¡Desgraciado!»
“¿Estás tratando de obtener información sobre un monstruo de rango A y te preocupa un poco de irritación en la piel?”
Annika, que había estado esperando ansiosamente una oportunidad, intervino. Sin embargo, Mandira respondió con indiferencia y sin ningún signo de estar nervioso.
«Por supuesto. Para las mujeres, la piel es vida. Annika, cuida tu piel también. Si continúas deambulando por el desierto sin ninguna precaución, el envejecimiento arrepentirás te alcanzará. No te arrepientas cuando eso suceda…”
«¿Qué? Esto es ridículo…»
Ante los duros comentarios de Mandira, Annika se enfureció e intentó levantar la mano, pero su intento fue frustrado por Zahar.
«¡Detener! Este no es el momento para que peleemos entre nosotros».
«¡Pero esa perra empezó primero!»
«No olvides que ella es supervisora».
“¿Qué puede decir ese supuesto supervisor?”
El rostro de Annika se contrajo de frustración. Sin embargo, frente a la expresión severa de Zahar, no pudo agravar más la situación.
Finalmente, apartó la cabeza de Zahar, impidiendo su mirada.
Mandira suena levemente ante la escena.
En ese momento, Seido llamó a Zahar.
«¡Jefe de equipo!»
«¿Qué está sucediendo?»
«Parece que la situación está tomando un giro inesperado».
«¿Qué quieres decir?»
«Este es nuestro equipo».
Seido señaló donde estaban esparcidas armaduras y escudos, parcialmente enterrados en la arena. A pesar de estar medio enterrado, era sin lugar a dudas el equipo utilizado por los Despertados de Neo Seúl.
El rostro de Zahar se puso rígido.
“¿Estás seguro de que ese es nuestro equipo?”
“Ese es definitivamente el equipo que estaban usando los niños del Equipo 2. Lo recuerdo claramente”.
Todo el Equipo 7 se puso tenso ante las palabras de Seido.
El equipo 2 estaba formado por personas que conocían personalmente.
Sus habilidades definitivamente no eran inferiores a las del Equipo 7.
Si algo les sucediera, significaría peligro para todos.
«¿Quién podría haberle hecho esto al Equipo 2?»
“¿Por qué no podemos ver ningún cuerpo?”
Incluso después de mirar a su alrededor, no había señales de los cuerpos de los miembros del Equipo 2.
Incluso después de cavar en la arena cercana, no había nada.
“¿Podrían haber sido secuestrados?”
“¿El monstruo que secuestra gente? ¿Eso significa que tiene inteligencia?
Los rostros de todos los miembros del Equipo 7 mostraron confusión.
«¿Podemos averiguar quién atacó y secuestró al Equipo 2?»
“Todos los rastros están cubiertos por la arena; No podemos saberlo con seguridad”.
«¿Es posible el seguimiento?»
«Lo probaré.»
«Apurarse.»
«Entiendo.»
Seido comenzó a rastrear de nuevo, superando más de una docena de grandes dunas de arena.
Cuando el seguimiento continuo los agotó un poco, Seido habló.
«Los encontré.»
«¿En Realidad?»
Zahar, con una sonrisa feliz, se acercó a Seido.
Sin embargo, la expresión de Seido parecía extraña.
Como si hubiera visto algo que no debería verse, sus pupilas se dilataron significativamente.
«¿Qué está sucediendo?»
«Eso…»
La mirada de Zahar se volvió hacia donde miraba Seido.
La expresión de Zahar también cambió en un instante, reflejando la de Seido.
Lo que vieron fue una aldea enorme.
“¿Un pueblo de duendes…?”
En el desierto, sólo había un tipo de monstruo que podía formar una aldea tan grande: los duendes.
De hecho, los cadáveres dispersos de duendes eran visibles por toda la aldea.
La aldea de los duendes había sido completamente destruida. Sin embargo, la mayoría de las casas destruidas quedaron sepultadas bajo una enorme cantidad de arena.
Los cadáveres de duendes no fueron una excepción.
«¿Qué? ¿Pasó una tormenta de arena por aquí?