MAGO DE ARENA DEL DESIERTO QUEMADO - Capitulo 55
Capítulo 55
Un error común entre la gente es que nunca llueve en el desierto.
Sin embargo, eso es sólo una verdad parcial.
En el desierto llueve, pero lo hace con tanta rapidez, y el agua desaparece en la arena tan rápidamente que a menudo no deja rastros.
A veces, se derrama como si pudiera tragarse todo a su paso, incluso convirtiendo una región entera en un mar temporal. Sin embargo, con la misma rapidez, desaparece en la arena sin dejar rastro.
Hay terrenos específicos en el desierto donde el agua se acumula excepcionalmente bien. Son zonas donde la lluvia forma charcos o pequeños estanques.
Por supuesto, el agua se drena rápidamente, pero en esos lugares los gusanos de arena fantasma permanecen inactivos.
Cuando la arena está completamente seca, estos monstruos parecen sin vida, casi como muertos. Sin embargo, una vez que la lluvia cae y se acumula, se despiertan como parásitos, monstruos de bajo rango que ni siquiera llegarían al rango F.
Sorprendentemente, incluso en Neo Seúl, se desconoce la existencia de tales monstruos y no están documentados en la meticulosamente elaborada Enciclopedia de Monstruos.
Estos parásitos, que ni siquiera son dignos de una designación de rango F, representan un peligro más allá de la imaginación.
Una vez que se infiltran en un cuerpo, no importa cuán robusto sea el monstruo, busca agua, deshidratando y matando a su huésped en el proceso.
A menos que esté adecuadamente protegido por un campo de energía, escapar de los zarcillos de Ghost Sandworms es casi imposible.
Los que han despertado se enfrentan a una situación similar.
Una vez que estos monstruos invaden, no se conoce ningún método para expulsarlos.
Zeon descubrió este hecho por pura casualidad.
Estaba en una zona donde llovía. En ese momento, un gusano de arena fantasma se despertó de un charco y un monstruo colosal vino en busca de agua. Zeon observó cómo el enorme monstruo se convertía en una marioneta, manipulada por el Gusano de Arena Fantasma.
A partir de entonces, Zeon quedó intrigado por estos monstruos. Sin embargo, obtener Ghost Sandworms resultó más difícil de lo que esperaba.
Los terrenos óptimos para estos monstruos no eran tan abundantes como podría pensarse.
Si en un área no llovía en absoluto, estos monstruos no existían. Incluso en las zonas donde llovía, los terrenos adecuados para que los monstruos se asentaran brevemente eran escasos.
Finalmente, incluso si uno lograra descubrir Ghost Sandworms con tanta dificultad, capturarlos vivos no fue una tarea fácil.
Debido a esto, Zeon también experimentó múltiples fallas en la obtención de Ghost Sandworms. Sin embargo, tras varios intentos fallidos, encontró la manera de capturarlos vivos.
Zeon sacó una pequeña botella de vidrio de dentro de su bata.
La superficie de la botella de vidrio estaba grabada con caracteres que parecían tener un significado desconocido.
¡Chapoteo!
Cuando Zeon llegó a un charco, los Ghost Sandworms lo sintieron y temblaron vigorosamente.
Sus cuerpos parecidos a alambres se retorcieron grotescamente, corriendo hacia Zeon.
La visión de sus cuerpos parecidos a alambres, contorsionándose inquietantemente sin brazos ni piernas, naturalmente infundía miedo en cualquier observador.
«¿Qué es eso?»
«¡Ah!»
Mandy y Kim Sangsik, que observaban desde lejos, abrieron mucho los ojos con sorpresa.
Los cuerpos de los Ghost Sandworms de repente se volvieron transparentes y, como misiles, fueron disparados hacia Zeon.
En ese momento, Zeon extendió hacia adelante la botella de vidrio que tenía en la mano. Invisibles a la vista, tres gusanos de arena fantasmas se dispararon dentro de la botella como atraídos por una fuerza invisible.
Parecía como si los Ghost Sandworms hubieran entrado voluntariamente en la botella de vidrio. Sin embargo, Mandy sabía que ese no era el caso.
Sin duda, Zeon había empleado algún tipo de técnica.
Habiendo adquirido los Ghost Sandworms que deseaba, el resto se volvió innecesario.
¡Silbido!
En un momento, intensas llamas estallaron alrededor de Zeon.
El fuego abrasador consumió rápidamente a los gusanos de arena fantasmas restantes. Después de encargarse de los monstruos, Zeon recogió arena del lugar donde habían estado y llenó una botella de vidrio.
Esta fue la clave.
Colocar la arena de donde habían estado los gusanos de arena fantasma en una botella de vidrio tratada mágicamente los hizo caer en un estado inactivo, casi como una mentira.
Cuando los monstruos atacaron a Zeon, con una altura de más de un metro, se redujeron hasta ser más pequeños que su dedo y sus formas se retorcieron grotescamente.
«¡Hmph!»
Zeon selló la botella de vidrio, con una sonrisa traviesa en su rostro.
Guardó la botella que contenía los gusanos de arena fantasma en su bata. En realidad, estaba en una dimensión de bolsillo, pero a Mandy y Kim Sangsik les pareció que lo había colocado dentro de su bata.
En ese momento, el aguacero cesó abruptamente y el sol brillaba intensamente, como si nada hubiera pasado.
Mandy y Kim Sangsik parpadearon asombrados.
Habían sucedido tantas cosas en tan poco tiempo, dejándolos algo desorientados.
Experiencias como estas serían imposibles en Neo Seúl.
Los dos descendieron la duna de arena y se acercaron a Zeon con cautela.
Mandy preguntó con cautela.
“¿Qué vas a hacer con esos gusanos de arena fantasmas?”
«¿Qué quieres decir?»
“Quiero decir, creo que parecen tener varios usos potenciales. Si los traes a Neo Seúl, podríamos estudiarlos y potencialmente crear elementos que podrían ayudar a muchas personas”.
Mandy, en su papel de supervisora enviada desde Neo Seúl, desarrolló un interés en la nueva forma de monstruo. Sin embargo, Zeon cortó firmemente su curiosidad.
«Pido disculpas. Obtuve los Ghost Sandworms por curiosidad personal. Si los quieres, cógelos tú mismo”.
«¡Oh! No quise decir…”
Mandy tartamudeó, tomada por sorpresa.
Su vida ahora dependía de Zeon y no era el momento de ir en contra de su voluntad.
«Lo lamento. Mi ambición se apoderó de mí”.
«Está bien. Sucede. Simplemente absténgase de hacerlo de nuevo”.
Zeon respondió con una suave sonrisa a la disculpa de Mandy, pero ella no se atrevió a sonreír. Había algo inquietante en la risa de Zeon.
Fue en ese momento que Mandy realmente se dio cuenta de qué tipo de persona era Zeon.
Era alguien lo suficientemente fuerte y experimentado como para vagar solo por el desierto.
‘A juzgar por las habilidades que usó antes, es probable que sea un usuario de magia, tal vez un tipo de magia de fuego Despertado’.
El hecho de que incineró sin esfuerzo a los gusanos de arena fantasma durante el aguacero indicaba un nivel considerable de competencia.
‘Al menos de rango C a rango B’.
Con este nivel, podría recibir un reconocimiento considerable incluso en Neo Seúl.
Mandy sabía que tenía que ser más cautelosa.
Después de que la conmoción se calmó, los tres reanudaron su viaje.
Cuando la resistencia de Kim Sangsik se recuperó lo suficiente, Mandy y él intercambiaron lugares.
«¡Ja!»
Mandy, ahora en el Bactrian Camell, suspiró aliviada.
No importa qué tan fuerte como Despierta fuera, caminar por el desierto todo el día afectó enormemente su resistencia.
Incluso después de sólo medio día, sentía que le costaba respirar y el aire caliente parecía quemarle la garganta.
Zeon habló con Mandy.
«Si tienes sed, escurre tu ropa mojada y bébela».
«Eso…»
«Pero dentro de poco, incluso eso se evaporará y no quedará nada para beber».
Ante las palabras de Zeon, Mandy rápidamente escurrió su prenda exterior y el agua comenzó a fluir.
Mandy bebió el agua que fluía con entusiasmo.
Kim Sangsik siguió las acciones de Mandy.
Zeon los esperó pacientemente.
En realidad, el subespacio de Zeon contenía una cantidad considerable de agua.
Incluso si distribuyera el agua, no importaba. Sin embargo, la supervivencia en el desierto requería algo más que un fácil acceso a los recursos.
Había que conseguir agua y cazar comida de forma independiente.
Si deseaban regresar sanos y salvos a Neo Seúl, era imperativo cultivar esos hábitos a partir de ahora.
Zeon lideró el grupo sin mostrar signos de dificultad.
Kim Sangsik y Mandy se turnaron para montar en el camello bactriano, reponiendo su resistencia. Mientras tanto, observaron a Zeon de cerca.
A pesar de caminar todo el día, Zeon no mostró signos de fatiga.
Ni siquiera empezó a sudar y no había ningún indicio de dificultad para respirar.
Mandy y Kim Sangsik no podían comprender cómo Zeon logró tanta resistencia.
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‘¿Cómo puede ser así?’
“Parece alguien que ha vivido toda su vida en el desierto. No, incluso si ese fuera el caso, ¿es eso posible?
Cuanto más observaban a Zeon, más preguntas se acumulaban. Sin embargo, Zeon permaneció en silencio, sin querer compartir nada sobre sí mismo.
«¡Mmm!»
Después de un rato, mientras seguían caminando, Zeon se detuvo de repente.
Se arrodilló en el suelo, barrió la arena con la mano y reveló un descubrimiento inesperado: un cadáver.
El cuerpo estaba seco como un espejismo, toda la humedad había desaparecido.
Zeon les preguntó a los dos.
«¿Te gustaría ver si reconoces quién es?»
«Es un miembro despierto del Equipo 3».
Mandy identificó rápidamente el cuerpo.
Fue el primer Despertado en escapar cuando el Cíclope atacó. Como él fue el primero en huir, ella había asumido que todavía estaría vivo. Por qué terminó muerto aquí era un misterio.
Zeon sacó el cadáver de la arena. Las heridas visibles en la espalda sugerían un ataque por detrás.
“Parece que fue atacado por la espalda. A juzgar por el tamaño y la forma de la herida, probablemente por una espada…”
Ante las palabras de Zeon, las pupilas de Mandy temblaron.
Durante el asalto del cíclope, cada equipo escapó por separado. Entonces, lógicamente, debería haber compañeros de equipo a su alrededor.
En ese caso, la persona que lo atacó furtivamente y lo mató era sin duda un miembro del Equipo 3.
Zeon continuó.
“No hay nada sobre él. Parece que le robaron a fondo”.
“¿Fue saqueado?”
«Sí.»
«¡Ja!»
“Cuando se la deja sola en el desierto, la naturaleza humana tiende a revelarse. No es tan sorprendente”.
Mandy suspiró ante las palabras de Zeon, dándose cuenta de la dura realidad que enfrentaban en el implacable desierto.
Zeon habló como si no fuera nada especial.
No era raro que los camaradas de ayer se convirtieran en los enemigos de hoy.
Quizás hubo un resentimiento de larga data, o quizás fue un intento de apoderarse de las pertenencias del cadáver. En el duro y aislado entorno del desierto, a menudo emergía la verdadera naturaleza.
Zeon, habiendo presenciado escenas así innumerables veces, no se sorprendió. Sin embargo, Mandy y Kim Sangsik quedaron en shock.
Zeon se levantó y dijo.
«Vamos. Los monstruos que han captado el olor llegarán pronto”.
Perder el tiempo lidiando con el cadáver los convertiría en un blanco fácil para los monstruos que se acercaban.
Abandonar el área antes de que llegaran los monstruos era la mejor opción.
Afortunadamente, tanto Mandy como Kim Sangsik siguieron las palabras de Zeon sin dudarlo.
El fallecido era solo un compañero enviado a la misión y, sin conexiones personales, podía irse tranquilamente.
¿Cuánto tiempo caminaron?
«¡Puaj! ¡Irse! ¡Jaja!”
De repente, una voz tensa por la agonía resonó desde un lugar distante.
Zeon guió al grupo hacia la dirección de la voz apenas escuchada.
«¡Tsk!»
De repente, Zeon chasqueó la lengua.
Mandy preguntó con cautela.
«¿Por qué?»
Ella no podía ver nada todavía, así que no podía entender por qué Zeon chasqueó la lengua. Tus novelas favoritas en n/o(v)el/bin(.)com
Zeon señaló con el dedo hacia el cielo.
«Es una bandada de Wyverns».
“¿Guiverno?”
Sólo entonces Mandy volvió su mirada hacia el cielo.
En la distancia, una bandada de Wyverns daba vueltas y un Despertado que luchaba contra ellos se hizo visible a medida que se acercaban.
Blandía una lanza y atacaba a los Wyverns. Sin embargo, sus ataques no pudieron alcanzarlos.
Los Wyverns jugaron con los Despertados como un gato jugando con un ratón, causando heridas importantes con cada interacción.
Aunque estaba protegiendo su cuerpo con equipo protector hecho por Neo Seúl, era inútil frente a las afiladas garras de los Wyverns.
¡Vaya!
Las garras del Wyvern atravesaron el equipo protector del Despertado como un trapo.
El nombre del Despertado atacado era Creed.
Era un Despertado que pertenecía al Equipo 3, igual que el cuerpo que Zeon y su grupo encontraron hace un rato.
Mató a sus compañeros y les robó agua y objetos.
Fue una elección inevitable ya que había escasez de agua. Los artículos fueron sólo una ventaja. Después de todo, era algo que los muertos no necesitaban.
Después de matar a su compañero, se aventuró solo en el desierto.
Hasta hace poco creía que podría sobrevivir a cualquier crisis en el desierto. Pero la realidad de su tonto pensamiento se hizo evidente al cabo de medio día.
¡Kwaak!
Los colmillos y garras de la bandada de Wyvern descendieron implacablemente sobre Creed.
“¡Kuaak!”
Al final, el cuello de Creed fue mordido por los colmillos del Wyvern y su vida terminó.
Cuando Creed murió, los Wyverns se agolparon para darse un festín con sus restos, asemejándose a una matanza de cuervos.
«¡Puaj!»
Al presenciar el cadáver destrozado de Creed, Kim Sangsik desvió la mirada con disgusto y horror, su rostro mostraba una mezcla de repulsión y miedo.
Mandy, aunque afectada, mantuvo la compostura, concentrándose en un Wyvern particularmente grande.
Más grande que los demás, con un cuerpo negro brillante y un tenue brillo carmesí a su alrededor.
Mandy reconoció inmediatamente la fuente del resplandor.
«¿Aura? Entonces, ¿un monstruo de al menos rango B o superior?
El fenómeno de las chispas alrededor del Black Wyvern indicó un aura poderosa, típicamente vista en monstruos de rango A.
En otras palabras, el Black Wyvern era un monstruo de rango A.
«¡Heuk!»
Mandy involuntariamente jadeó cuando el Black Wyvern y sus ojos se encontraron.
El colosal Wyvern parecía estar mirándola directamente.
«¡Ddulkk!»
Se le escapó un grito ahogado de miedo cuando una abrumadora sensación de terror la invadió.
El feroz enjambre de Wyvern no mostró intención de moverse. En particular, el gigante Black Wyvern parecía preocupado, mirando hacia otra parte.
‘¿Podría ser por eso?’
Mandy rápidamente miró a Zeon, quien sonrió y dijo.
“La bandada de wyvern parece satisfecha. No están interesados en nosotros por ahora. Será mejor que nos vayamos antes de que cambien de opinión”.
Sin esperar la respuesta de Mandy, Zeon siguió caminando.
“V-vámonos.”
«¡Puaj!»
Mandy y Kim Sangsik, sin tiempo para más contemplaciones, siguieron a Zeon.
Cuando el grupo de Zeon desapareció de la vista, los Black Wyverns volvieron a girar la cabeza, mirando en la dirección en la que se habían ido.
En los ojos del Black Wyvern, había un leve destello de miedo mientras miraba la espalda de Zeon en retirada.